如果包含了轻小说或游戏、漫画等范畴又要扩大，所以这里单从原创动画作品开始说起
里设定，如其字面意思，就是在作品中没有直接出现的设定，广义而言包括详细的人物资料、人物关系、机械设定、生物设定等。本质上说里设定算是对原作世界观的一种补充，也算是衍伸世界观产生续作的一种方式。毕竟包括我们所说的“经典”的SF小说，到现在我所单论的日本SF动画中，作品本身的世界观都是无法完全体现的，我们只能跟随主角或主角组的视角理解到世界观的一部分，所以“里设定”的存在很大程度上也促进的衍生作品乃至续作的诞生。
早期的“里设定”本身是较为单纯的，如上所说，尤其在完全原创、描述遥远未来的世界观，或历史与我们现实世界有巨大分歧（即所谓的历史改变SF，Alternate history）的作品中，要在短短几十话的动画里把整个世界的经纬讲述的清晰有道确实是十分困难，而反应这些设定的内容大多只能在动画本身完结后的解说书、设定集乃至衍生的漫画或小说中才能说明，从而表现的更像一个“擦屁股”的东西。虽然只是个玩笑，当然我也不否认“擦屁股”这种说法就是了，因为确实很大程度上表现的确