紫檀为长绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼.木质甚坚，入水即沉. 明代，紫檀木为皇家所重视所以大量砍伐，国内紫檀短时间之内就采光.随及赴南洋一代名为采购，实则掠夺.所以大料都在这个阶段采用一空，到清代，能够采收到的紫檀木都是小料居多，在货源缺乏之下，紫檀木一直为官家所收藏上缴.故民间及少有紫檀家具流传. 一直到清代中期以后，紫檀木已经近乎灭绝.二胡采用的印度紫檀实则在2003年前于云南边界重现，至今此种材料也一直没有大料，更是货源缺乏.所以才有非洲血木冒代. 根据记载紫檀类木材有十五种以上.分产于各地，包括中南美洲.非洲.东南亚.其中以东南亚材质最佳，又以印度质地最好.但是前面有关于印度紫檀的轮廓记载紫檀树木高大，生长速度快，与后半段说明紫檀木生长缓慢,非数百年不得成材似有冲突之处。