关于三目表达式

PHP手册说“在一个通过引用返回的函数中语句return $var == 42 ? $a : $b;将不起作用”，这是什么意思？
function a(){
$var = 42;
$a = 20;
var_dump($var == 42 ? $a : $b);// 输出int(20)
return $var == 42 ? $a : $b;
}
$res = a();
echo $res; //输出20