1945年8月15日，在盟军的联合打击下，日本宣布无条件投降。美军派出由已投降日兵充当的军使赴各岛劝降，同时撒下大量的传单。1945年10月，小野田看到了美国人发的传单，上面写道：“8月14日日本已经投降。赶快下山投降!”小野田当时将信将疑。忽然听到不远处有枪声，于是认定战争没有结束，传单在骗人，他们又藏进了丛林深处。
小野田以菲律宾警察和菲军为对手。攻击目标包括当地美军雷达站，仓库和美菲军警据点。也袭击居民以获取物资。小野田利用得到的晶体管收音机自制短波接收器，独自判断国际形势。观察岛屿周边附近美国军舰和飞机的活动，收集情报以等待日军反击。小野田曾观察到调往朝鲜方向的美军飞机。判定这是盘踞在满洲的日本发起反击的结果。
小野田等人保持着不断移动的战略，甚至连当地人都无法将他们捕获。停留在同一个地点几天之后，他们就会移动。在漫长的雨季，他们就扎营，因为没有人会在雨季上山。他们偷窃当地居民的食物，偷鸡，杀水牛，捉野兔，吃蜥蜴，他们甚至将保存晒干的香蕉充当干粮，以便维持一定的热量。但是他们无法猎取太多的食物，因为枪声会暴露他的战斗位置。当雨季来临，他们得彼此警惕，尽量保持清醒，以免在睡觉时因体温过低而死亡。
卢邦岛前副行政长官埃拉莫斯说：“小野田领我们看了他在森林中的藏身之地。那里很干净，墙上挂着‘把战争进行到底’的标语，还有刻在香蕉叶上的天皇肖像。他的手下活着时，小野田经常训练他们，甚至组织诗词比赛。”小野田不知道其他小组的情况。埃拉莫斯说：“我的父亲曾同小野田打过仗。后来我当了警察，也同小野田的游击队交过手。我们在丛林中多次搜索都未能发现游击队的踪迹。为了让他们相信战争已经结束，我们散发了当时出的报纸和小野田游击队亲友的书信。事后我问小野田，你为什么不投降？他说，“因为深信书信和报纸都是捏造的。”
时间一年又一年地过去了。日本建起了成片的摩天大楼，日本产的电子产品销往世界各地，东京的实业家购买了美国的大公司，而小野田等人却继续在卢邦岛为天皇而战。他们喝河水，靠水果和树根充饥，幸运的是他只犯过一次扁桃体炎。晚间丛林中经常大雨倾盆，他们只能用自己的身体护住步枪。

1950年，赤津一等兵受不了绝望环境的煎熬，高举双手，向当地警察投降。剩下的三人彼此激励，要不断的战斗下去。隔年，他们发现赤津在山里留下许多传单，告诉他们战争已经结束许久，日本已经投降多年。他们还发觉赤津加入了当地的搜索队，在全岛山区展开劝降。小野田判断，这是敌军的策略，对于赤津的背叛无法认同。他下令全体退到更深的山区，以避开敌军的诱捕。
1952年, 他们亲人的家书与日本当时的报纸，不断的在深林里出现，希望他们三人念及家人，或许会软化态度出来投降。然而，小野田仍然认为这是瓦解他们意志的策略，固执的他做出结论：继续作战，永不投降。
1953年6月, 岛田伍长在一次行动中被当地渔民射伤大腿。虽然后来复原，但在隔年五月，岛田又在一次冲突中当场战死。十天之后，新的传单出现。搜索队拿着麦克风在山里到处大声的叫嚷说：“小野田，小冢，战争已经结束了”。但是他们始终不为所动。他们感觉到，战争还在进行，日本还在奋战，投降是莫大的耻辱，他们坚信总有一天日本的后援部队将会攻占整个岛屿，太阳旗将会随风飘扬。甚至当小野田的亲兄弟来到这个岛屿，拿着麦克风对他喊话时，他依然认为，这不过是美军宣传人员以像他兄弟的声音来诱捕他的。游击战让他养成一种事事怀疑的态度，更重要的是，他深信日本人是一个宁死不屈的民族，他不能让尚在作战的日本皇军与国民失望。小野田同剩下的另一名列兵又在丛林中挖了一个从空中无法发现的地下掩体并搬了进去。

卢邦岛现任副行政长官莫利纳笑着说：“他们坚信日本人会回来。因为小野田的上司是这么说的。小野田后来也怀疑过谷田是不是把他遗忘了。有一次他有了自杀的念头，但是马上就放弃了，因为上司不准他这么做。”
他们在第二次世界大战结束后，奉命潜伏（自称是没有接到上级的撤退命令），竟在异国的山林荒野中秘密地生活了28年。据说小野田之所以能够在山林里像原始人一样长期生存下来，是因为曾在日本陆军中野侦察学校受过有关训练。还有消息说，在南太平洋的巴纳岛仍有遗留下来的旧日本军人活动的踪迹。
1972年10月小野田在附近的村庄埋设了剩下的最后一枚地雷，因为生锈，地雷没有爆炸。1972年10月9日，菲律宾警察部队得到当地农民的报告，在卢邦岛发现了两个旧日本军人在山岗上烧稻草。菲律宾警察部队索特上士等三人连忙赶到现场，山岗上的两个日本军人立即举枪射击。在对射中，一名日本军人被击毙，另一名逃入密林中。后经查明，被警察击毙的是一等兵小冢金七，身边扔着保养良好的38式步枪，而跑掉的正是小野田宽郎。小冢身中两枪，其中一枪穿越心脏导致其当场毙命。日本投降27年后，日本士兵的死亡引起了东京的高度重视。日本马上派人到缅甸、马来西亚和菲律宾寻找藏在森林中的日军士兵。山里的传单更多了，除了报纸、杂志，还有小冢在日本的丧礼的消息。小野田始终不买帐。

1974年2月20日，他在山里偶然遇到日本探险家铃木纪夫的帐篷 （他探险的目的之一，就是要找到小野田）。小野田缓慢的从背后接近铃木，发现铃木是一位日本人。于是，他们展开了对话。铃木告诉小野田，日本真的投降了，战争早已结束。小野田则坚持必须有指挥官的命令才会投降，并要将保存良好的军刀亲自交给天皇。铃木承诺会带着他的队长的命令归来。铃木对小野田拍了照片。

二战盟军最怕投降的日本兵了总是绑满炸药，搞诈降，一不小心就死一堆美国兵

于是美军要求投降日军，必须裸体 被吓怕了

铃木费了九牛二虎之力才找到了小野田的老上司谷口义美。1974年3月9日，小野田发现一张铃木留下的字条，说他当年的指挥官，谷口义美少佐已经来到当地，并且附上一份完整撤退命令的影印本。两天之后，小野田越过整个山头，来到约定地点。干瘦的老年少尉小野田宽郎面对长官以最标准的敬礼动作，接受谷口义美少佐的指挥。而同样身穿军服的谷口对站得笔直的小野田念了投降的命令。
谷口义美根据天皇诏书和山下奉文生前命令向他宣布山下奉文的第14方面军参谋部别班甲2003号任务解除和归国命令。
1974年3月10日清晨，身穿半旧日本军服的小野田到达卢邦岛菲律宾军基地，将军刀交给菲律宾军司令，表示降伏之意。小野田表示有接受处刑的觉悟。菲律宾司令官把军刀交还小野田,说：”你是军队忠诚的样本“。菲律宾总统费迪南德·马科斯参加了投降仪式，评价小野田为“优秀的军人”。小野田说，曾经有活到60岁的目标，9年之后的60岁时，他计划以死突击雷达基地

作为军人 我佩服他

投降前照片

躲在山里面

苏武牧羊
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张骞出使西域
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我擦

回国后，日本政府本来打算给小野 100万日元的慰劳金，被小野拒绝。后来他就把这笔钱捐给靖国神社。他也拒绝了与首相和天皇的会见，首先去拜祭了岛上一起战斗过的岛田和小冢墓。