刚果盆地也称扎伊尔盆地，地处非洲中西部，赤道横贯其中部，主要包括扎伊尔、刚果东北部、中非南部，大部分在刚果民主共和国境内，面积约为337万平方千米。

刚果盆地原来是一个内陆湖，由于地盘上升和湖水外泄，形成了典型的大盆地。它是前寒武纪非洲古陆块的核心部分，由古老的变质变质花岗岩、片麻岩、石英岩等组成。从盆地边缘向中央的岩层由老到新分布，依次是大古代基底杂岩、二叠一三叠纪砾岩、石灰岩和砂岩、侏罗纪卡罗细砂岩、洪基世岩和现代陈岩。

地形四周高中间低，除西南部有狭窄缺口外，全部被高原山地包围。内部是平原，面积约100万平方千米，地势低下，平均海拔300-500米，从东南向西北倾斜，湖泊多，有大片沼泽。金沙萨北的马莱博湖海拔305米，为盆地最低处。平原上刚果河及其支流具有宽阔的谷地，排水不畅，河水漫出河床而形成大片沼泽。

盆地边缘是一系列高原、山地。北部边缘是中非高地，平均海拔700-800米，是刚果河、乍得湖、尼罗河三大水系的分水岭；东部边缘为米通巴山脉；东南缘是南非高原北端的加丹加高原，是刚果河和赞比西河的源地；西南缘隆达高原是安哥拉拉比耶高原的北延，是刚果河、开赛河和安哥拉北部诸河的分水岭；西部边缘是喀麦隆低高原、苏安凯山地、凯莱山地和瀑布高原等一系列高地，有刚果河及其支流形成的单一但完整的水系。
乍得湖

刚果盆地拥有仅次于亚马逊河盆地的世界第二大热带雨林区，积聚了非常丰富的物种，包括1万多种植物、400多种哺乳动物、1000多种鸟和200多种爬行动物。这里的大森林被称为地球最大的物种基因库之一。

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