琥珀自古以来，就被人们视为珍宝，公元前四世纪，琥珀曾被希腊人誉为"北部的黄金"，主要加工成各种装饰品。琥珀还是名贵的中药材。《名医别录》中，琥珀被列为上品，具有安神定惊、散淤血、利尿之功能。据明李时珍《本草纲目》记载：琥珀气味甘平、无毒、能安五脏、定魂魄、消淤血、通五淋、壮心明目上、止痛安神、破血生机，治疗心神不宁、失眠多梦、惊风癫痫、月经停闭、小便涩痛、淤血等病，用琥珀冲茶，有镇静之功.
　　琥珀的药用价值高，在河南西峡尚有一段美好的传说。在唐朝时期，有一位产妇，因产后风而病故，在埋葬时巧遇药王孙思藐，孙发现棺木渗出血液鲜红，滴入地上很快就渗入土中。于是孙医生断定，该妇女生机未尽，尚可抢救医治。产即命随从先用红花烟熏死者鼻孔，再用琥珀抢救。片该之间，死者渐惊醒，哼出声；又过片刻，经人搀扶，即可起立。这个故事在西峡一带流传至今。故事是否属实，无从考究，但说明琥珀的药用价值确实很高。
　　琥珀别名血珀、云珀、江珠、兽虎等。俗话说："千年琥珀，万年伏苓"。琥珀是古代松科或金缕梅科植物或枫等树木上渗出来的树脂，久埋地下，经过千百年之后，逐渐转化为化石，形态多呈不规则的粒状、块状和钟乳状，体轻、质脆。易碎，色泽不一，有血红、黄棕、褐、黄、黑等多种颜色。红色为上等，又名"血珀 "。棕色次之，黄色较差。从表面上看，又可分为有光泽和无光泽两种。
　　另外还有一种器珀。它是用松香制成，形如坠状，称"琥珀坠"。质坚硬，有红、黄二色，表面有光泽，体透明，仅用于装饰品。
　　我国西南地区产琥珀，云南琥珀在国际市场享有盛誉。
　　我国西峡县盛产琥珀，历史悠久，埋藏量丰富。它集中在一个九里宽，二百里长的狭长地带。这昊的琥珀藏量大，质量居全国之首。琥珀是一种"窝子矿"，大窝可挖到几千公斤，小的也可以挖到几公斤，一般在几十公斤以上。1980年，西峡县挖出一大窝重达6784斤，价值248，600多元。1980年，西峡县重阳乡挖出罕见的大琥珀，重达5.8公斤，中有昆虫花纹。颜色紫红，半透明，有光泽，呈方形或菱形结晶块，松香味甚浓，系上等药用琥珀。西峡琥珀因项链质量最佳，引起国内外注视。