沙漠铁木是一种仅生长在美国西南部到墨西哥西北部索诺拉沙漠中的灌木/小乔木。由于生长环境干旱恶劣，昼夜温差极大，沙漠铁木生长缓慢，需数百年方可成材，其寿命可达2000多年。因此，沙漠铁木的木材致密坚硬，密度约1.2克/立方厘米，是公认的不需稳定化处理，抛光性能优良的艺术品用材。在美国，沙漠铁木主要用于制作高档手工用品，比如钢笔、吉他等，还广泛用于刀柄，是手工刀的高级用材。因其花纹绚丽，稳定性好，打磨后非常细腻，因此，广受ABS刀匠喜爱。
其他国家沙漠产的木头或者硬木头和沙漠铁木无论从花纹、金丝、密度和油性上是有很大区别的，不是一种东西。由于其分布范围狭窄，生长环境恶劣。加上先前的采伐，沙漠铁木的生长范围和数量正在急剧缩小。因此，其材料更显真贵。美国立法规定，沙漠铁木死后自然风干100年方可采伐。
沙漠铁木在恶劣环境生长的过程中，往往会受到自然环境摧残和病虫害，因此其树木内部往往会发生不同的反应，从而造成没有两个沙漠铁木瘤疤的花纹是相同，这也彰显了沙铁的可贵之处。因此，瘤疤沙漠铁木，带有奇特花纹的，是可遇而不可求的高级木材。
最初认识沙铁，就是从它的花纹、金丝、密度这三者来认识的。我开始很好奇，世界上还真有把这三者融为一体的木头，真是太奇妙了。
沙漠铁木，美国亚利桑那州的料和墨西哥西北部的料本质上是没有区别的。但是，由于在墨西哥，沙漠铁木受保护的程度不是很大，在加之当地人乱砍乱伐，因此，成百上千年的沙漠铁木几乎被砍伐殆尽。由于生长年头不够和自然风化的时间短，墨西哥料在颜色上会浅一些，当然墨西哥的老料也是深色的，只不过很少了。当然从颜色上不能绝对的区分沙漠铁木属于哪里。只是一些经验之谈。
沙漠铁木手串，带着金丝和花纹，在光下金丝闪闪。沙铁手串上手感觉到很沉，和紫檀似的。经过手工打磨抛光后，会出现荧光效果。经过把玩，包出浆后，其效果会更好，就可以上手佩戴了，效果晶莹剔透，带着金丝，花纹清晰。如果不包出浆，用湿手碰到手串，珠子会变暗，用干棉布揉搓后，珠子又会变亮。
这么好的一种木材，希望更多的人能够了解它，喜欢它。