昨天（24日），中国主导的大型暗物质探测“熊猫计划”（PandaX）在上海交通大学首次发布实验数据，对以往国际上发现的疑似轻质量暗物质信号提出强烈质疑。暗物质是理论物理学界几十年来的一个核心假设，是科学家破解宇宙诞生之谜的重要努力，但由于探测进展不大，近年来科学界对这一理论多有怀疑。暗物质探测难度极大，要求完全屏蔽地球磁场。中国的“熊猫计划”是在2400米深的世界最深地下实验室进行，因此实验结果具有相当的权威性。
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现代物理学认为宇宙起源于一次大爆炸，而暗物质的存在是这一假设的重要前提
熊猫计划首发实验数据
以中国科学家为主导的大型暗物质探测实验组PandaX（熊猫计划）对暗物质的理解和探测实现新突破。24日，PandaX合作组发布了实验组使用120公斤级液氙探测器所获得的首批数据，数据对以往实验中轻质量暗物质疑似信号提出了强烈质疑。相关研究成果已在高能物理文献网上发布，研究论文即将在《中国科学：物理学力学天文学》（英文版）杂志发表。
PandaX合作组宣布，经过自今年5月开始的一个多月时间的运行，实验组设计和研制的120公斤级液氙探测器的灵敏度已经达到世界先进水平，能够对至今为止所有疑似暗物质探测实验所获得的数据信号进行高精度的验证。但是，PandaX合作组至今的探测尚未发现任何暗物质的事例，这个测量结果和一些其他实验所发现的轻质量暗物质疑似信号不兼容。
PandaX（熊猫计划）是“粒子和天体物理氙探测器”（Particle AND Astrophysical Xenon Detector）的英文简写，是我国开展的首个百公斤级大型暗物质实验。实验利用在空气中提纯的惰性元素氙（Xe）作为探测媒介来寻找暗物质；由上海交通大学牵头，包括山东大学、中科院上海应用物理研究所、北京大学、雅砻江流域水电开发有限公司、美国马里兰大学和美国密西根大学的40多位研究人员参与。
专家认为，PandaX作为中国开展的首个百公斤级大型暗物质实验，标志着中国在暗物质探测这个前沿科学领域跨进世界先进行列。
中科院院士、中科院国家天文台研究员武向平表示，尽管此次实验结果是“零”，但其“是物理学和天文学融合的重要成果”，重要性毋庸置疑。

本世纪以来，国际上相继开展了20多个暗物质探测实验。意大利DAMA/LIBRA实验、美国CoGeNT和CDMS两个实验以及德国CRESST实验先后宣称发现了疑似轻质量暗物质的信号，引起广泛关注。
PandaX合作组负责人、上海交通大学物理与天文系教授季向东介绍，PandaX旨在利用在空气中提纯的惰性元素氙（Xe）作为探测媒介寻找暗物质。PandaX合作组首期实验中，科学家用约120公斤的液态氙作为靶点子来探测，目标是检验其他实验发现的轻质量暗物质疑似事例。探测规模仅次于世界上最大的、位于美国南达科他州地下矿井中的一个同类实验LUX。

位于四川攀枝花的世界最深地下实验室
什么是暗物质
暗物质与暗能量被认为是宇宙研究中最具挑战性的课题，是科学家为了完善大爆炸理论和广义相对论而提出的一种假设。
如今广为人知的大爆炸理论对宇宙起源的解释是不完善的。宇宙学家发现，当我们把宇宙的膨胀速度，跟所有能够观测到的星系、尘埃、辐射等等物质的总质量放进广义相对论方程里比较，会发现宇宙的总质量应该远远大于已知物质的总质量。物理学家曾经在计算机中模拟一团原始物质在引力和宇宙膨胀的共同作用下，逐渐聚集成星系的过程。如果假设宇宙中不存在额外的物质，那么模拟结果就和实际的观测对不上。如果假设存在一种大质量的粒子，只参与弱相互作用和引力，不参与其它相互作用的话，模拟结果就比较理想了。
这些现象迫使天文学家和物理学家提出，宇宙中存在一种“暗物质”。主流观点认为，暗物质是一种大质量、弱相互作用粒子，简称为WIMP。这种粒子不是某类具体的粒子，而是一个总称。满足这个要求的候选粒子不止一种。
它们代表了宇宙中96%的物质含量，而我们可以看到的物质只占宇宙总物质量的4%左右。科学家认为，暗物质不具有电磁辐射，无法用电磁波直接观测得到，但它却具有质量，能干扰已知物质发出的光波或引力，其存在能被明显地感受到。
将继续探测重质量暗物质

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