截至2010年末，国内已开工建设或投产运营的冶金行业余热发电电站对应的生产线已达到700条以上。另外，由于目前投产的新型干法熟料生产线中约有200条左右的生产线由于生产规模小、单位熟料生产成本高、生产线的运转率低等因素而不宜配套余热发电系统，因此到2010年底国内存量新型干法熟料生产线中仍需要建设余热电站的生产线约为300条。
根据前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国余热发电行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》分析：预计到2015年，国内水泥行业需加装冶金行业余热发电的生产线将达到770条左右，整个市场规模约为310亿元。“十二五”期间，“节能减排，低碳生活”。
余热利用来源主要包括高温废气余热、冷却介质余热、废汽废水余热、高温产品和炉渣余热、化学反应余热、可燃废气废液和废料余热以及高压流体余压等七种类型，广泛存在于冶金行业余热发电工业生产的各个行业，比如水泥、玻璃、钢铁、有色、化工等。
国家统计局发布的2010年统计公报显示，2010年中国能源消费总量32.5亿吨标准煤，比上年增长5.9%。根据可回收利用余热资源占燃料消耗总量的占比测算，我国每年可回收利用的余热资源高达3.315～13.065亿吨标准煤，冶金行业余热发电节能潜力巨大。