圆明园是否曾为明代故园，这是近些年来颇多争议的一个问题。这里先作点简要说明。关于圆明园修建过程，胤禛在《圆明园记》中称，畅春园建成后，他自己因要就近“扈跸”，因而“拜赐一区”园地。其地“林皋清淑，波淀渟泓”，于是他就“因高就深，傍山依水，相度地宜，构结亭榭”，建成此园。乾隆《日下旧闻考》卷九十九则进一步指出：畅春园以北旧有前后两个华家屯，在胤禛身为皇子时，康熙皇帝“赐园于后华家屯，赐额曰圆明园”。从这两段叙述不难知道，建圆明园时既利用了水丰林茂之地，同时也迁走了一个居民村－后华家屯（前华家屯在园之南，后易名挂甲屯，沿用至今）。然而近年却盛传圆明园早先是明代的一座私家园林这说，有的甚至说它是“明代所建”。其实这除了同治年间有过一则传闻之外，更多的则源于现代人的推断。清同治年间圆明园已毁于英法联军之火，徐树钧在《圆明园词序》中说：圆明园“园地多明权别业。或传崇祯末，诸奄皆以珍宝藏于兹”。值得推敲的是，徐树钧原本记载是两种说法，一叫宦官私园，一叫太监窟藏珍宝之所。而且都属于传闻，孰对孰错，或者全对全错皆有可能。徐文写于距圆明园始建一个半世纪，如今认定圆明园就是明代故园，显然是不慎重的。
