发动机是模型飞机的心脏，直接影响着飞机的飞行性能。一台好的发动机，不仅应具有外观好、马力大、重量轻的优点，还应具有容易起动及调整工作状态稳定，这样才能使外场飞行工作顺利，提高飞行效率。
挑选一台新发动机，由于不能通过试车去了解其性能，我们只能通过一些简单的方法去挑选发动机的优劣。首先要从外观审核一下发动机，一般质量好的发动机外观制作得很精细，而质量差的发动机多数比较粗糙。其次，发动机的气密性最为重要。发动机的气密性越好，拉力越大。气密性差的发动机不仅拉力小，飞起来的剩余马力不够显得飞行困难，而且还会因吸油性能差等原因造成工作不稳定，出现难以调整以及空中容易停车等现象。当你拿到一台新的发动机时，先要转动一下主轴，看看是否可以灵活运转，越是运转灵活的且转动惯性大且平滑无声，则说明该发动机的加工工艺细致，摩擦阻力小，同时可为气密性打下一个良好的基础。接下来，拧上一个热火头，或用手指堵住气缸头的热火头孔，保证不能使它漏气(注意气缸和其它部位也不应该漏气)；用手转动主轴(最好能装上螺旋桨)看看压力是不是很大，再看看排气口的活塞与气缸之间冒出的小气泡是不是很多；如果压力大，冒出的气泡少甚至不冒气泡，说明这台发动机的气密性非常好。只有灵活性和气密性同时具备的发动机才能具有良好的性能。