15岁的强白斯曲顶着烈日、双膝跪在海拔5000米左右的高山草甸上搜寻虫草，由于读书晚，他才上6年级，不过是一把放牧和挖虫草的好手。

牧民上山采挖虫草，在巴嘎村，7岁以上的孩子是虫草采挖的生力军。

巴嘎村村民在海拔5000米的草甸上沿四十度的山坡挖虫草。

村民刨土，拨开土壤，取出虫草，再把土壤回填，尽量不破坏植被。

强白斯曲挖到的虫草。他在山上轻声言语，仿佛担心吓走虫草。

虫草季里，村里的老人通常在家里看护年幼的孩子。

一收购商坐在车里和牧民交易虫草，一棵上等的新鲜虫草收购价通常在100元左右。
虫 草
虫草全称“冬虫夏草”，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带之上雪线附近的草坡上。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭幼虫，在幼虫体内生长，不断蚕食幼虫直至其死亡。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，之后长出地面，外观像是一根小草，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。

西藏当雄县乌玛乡巴嘎村有一座莫朗雪山，海拔7000多米，终年覆雪。在莫朗周边，海拔5000米左右的山脉连绵不绝，在冬季被大雪覆盖。5月底，冰雪消融，当山坡渐渐蒙上高山草甸和灌木的翠绿，挖虫草的季节就到了。
巴嘎村7个自然村共有6000多人，生活在海拔约4400米的地方。早上9点多，巴嘎村上千村民骑着摩托车汇聚到山脚下，他们将骑到4600米高度，然后带着短柄锄头、改锥与一天所需的藏粑和水，徒步攀登到海拔4700米挖虫草。
莫朗雪山周边山脉的虫草产量和品质最佳，村境内其他区域较逊。7个村民组的牧区间有严格界限，均用铁丝网区分开。而为公平起见，村民们在虫草季可在境内任何区域采挖虫草，非当地户籍的外地人即使和村民有亲缘关系，也一律不准采挖。
6月18日，15岁的强白斯曲跟着父母，带着两个弟弟、三个妹妹，到海拔4800米挖虫草。强白斯曲是乌玛乡二小六年级的学生，乌玛乡二小是巴嘎村海拔4500米左右唯一一所小学，在校400多个6-16岁的孩子是虫草季的主力军，学校在每年5月底到6月22日设了虫草假。强白斯曲一家八口，排成一排，在40度的山坡上行进，向着山顶“扫荡”。这一片山地虫草多而大，每天都有人来这片区域采挖虫草，好在这几天降水多，新虫草源源不断探出草甸。

强白斯曲一只脚撑地，一只脚贴在山坡上，身体顺着山势斜躺，目光向上，寻找虫草裸露在外的褐色菌苗。找虫草不仅要眼力好，也要选择好观察角度，除了平视，还要脸贴地面顺光和逆光进行观察。强白斯曲发现了两棵并生的虫草，他轻声向大家通报，像生怕惊动虫草似的。
挖虫草要在周边约10厘米处下锄，挖下去20厘米深，用手慢慢拨开土壤，取出虫草，再把土壤按原来的样子回填，尽量不破坏土壤表层植被。强白斯曲觉得挖虫草是一种罪过，为最大限度减低“罪过”，过程中不破坏其他植物，也不大声叫嚷，以免惊动“山神”。强白斯曲一家用了4个多小时从海拔4800米爬到5200米的山顶，收获虫草四十余根。他们接着向另外一片山搜寻，一直采挖到晚7点钟，赶在九点钟天黑前下山。
去年，强白斯曲一个人每天能挖五六十根，一个月的虫草季全家收获五千多根虫草，收益30多万。今年虫草季情况不乐观，一来因为雨水短缺，二是去年采挖多，按虫草产量一年高一年低的循环惯例，今年产量不到去年的一半。

巴嘎村是牧区，当地人的传统收入来源于养殖牦牛和山羊，但一般只能满足基本生活需求。十几年前，随着内地对虫草的需求骤增，巴嘎村高海拔的优质虫草和相邻的那曲虫草被统称为“那曲虫草”，成为内地市场的抢手货源，挖虫草渐渐成为牧民最重要的经济来源。2013年，全村户均虫草收入超过18万元，收入最多的一户因为14人一起挖虫草，收入60多万。巴嘎村村长仑珠有9个儿子3个女儿，挖虫草的生力军有11人，去年收入40多万。
仑珠告诉记者，今年他们家的收入不到去年的三分之一，除了产量折半，还因为中央八项规定出台后，虫草作为高档礼品，销售量大减，市场需求疲软，一棵优质虫草去年的收购价是80-120元，今年是60-100元。
仑珠说，虫草收入的下降，并没有对牧区生活带来太大的影响。中央政府对藏区牧农的补贴覆盖全面，吃住穿都有保障，牧民盖住房补贴可达50%-80%，每个牧民都享有养老保险，贫困户享有低保，甚至碘盐也由政府免费提供，给牧民提供的贷款也几乎是无息贷款。虫草收益通常用来改善生活质量，有的牧民用来购买摩托车、手机、汽车，在那曲和当雄，有“霸道村”、“陆虎村”还有“长安村”，都是根据当地村民大量购买相关品牌车辆所起的称呼。