武当山，古名太和山，相传为上古玄武（即真武）修仙得道飞升之地，有有非真武不足当之，故名。因此，武当山成为中国著名的道教胜地，历代道教名流曾在此修炼。据记载，唐太宗贞观年间即在灵应峰创建五龙祠。宋、元以来，代有开拓扩建。明成祖于永乐十年（1412）曾动用军夫30多万人在此大兴土木。现存的36处宫观大多是明代所建，是中国现存最完整、规模最大、等级最高的道教古建筑群。