电影《催眠大师》的上映引起了广大观众对催眠术的兴趣。提起催眠，很多人都会认为这是一种促进睡眠的疗法。其实催眠和睡眠并无关系，而是通过多种技术，让人进入一种特殊的意识状态。西方人用希腊神话中睡神的名字发明了催眠(hypnosis)这个词语，但是想当年翻译的时候，由于相关理论在中国还不够普及，所以只好用了这个深入人心的“错误翻译”。如果催眠师让被催眠者呼呼大睡，这是极其不成功案例。

【催眠的基本理论框架 】
一些心理学家认为，人的心理活动分为意识和潜意识、前意识三部分，其中意识是人在清醒时能意识到的部分，而潜意识是人平时意识不到的部分，前意识则是控制潜意识进入意识的关卡。打比方来说，和潜意识相比，人类的意识只是冰山一角，而潜意识则是埋没在海平面以下的部分，前意识则是靠近水面的部分。潜意识是人类最本能的部分，也是对人类的行为影响最大的一部分(关于意识的划分方法，心理学界还存在争议，在此只采用最容易理解的一种，也有人认为意识的三部分分别对应自我、本我和超我)。催眠就是通过一些暗示诱导，让人进入潜意识的范畴，从而在根本上探究一些行为的原因，并进行修正。那么，人类要怎样进入催眠状态呢？

【如何进入催眠状态？】
让人类进入催眠状态的方法有很多。对于实施催眠的环境和时间，最好选择安静、舒适、温馨的环境。有利于放松心情的环境使人能自然而然地感到轻松、舒适和安全。每次治疗前要排空大小便，不要吃得太多太饱；消除杂念，以平和的心态对待治疗；应当绝对禁止饮酒和服用刺激性的药物。满足这些先决条件，我们才能实行催眠，若是在吵吵嚷嚷的大街上，催眠是难以实现的。
最常见的方法是，受过专业训练的催眠师先让被催眠者躺好，保持深而慢的呼吸，开始全身放松，通常从脚尖一直到头部，通过反复的语言指令，让人先放下心中的疑虑，以便完全配合催眠师的指令。 　　然后通过反复的言语暗示，使正常人进入一种暂时的，类似睡眠的状态，大部分人都可以通过言语暗示达到效果。催眠师也可以借助一些辅助道具，如钟摆、火苗、小球、指尖等(任何可以再背景中可以被显著注意的小物体都可以)，让被催眠者产生视觉疲劳，产生似睡非睡的状态，从而方便进入催眠状态。

【催眠能带来哪些神奇躯体效果？】
有些同学或许看过一些催眠术的表演：人在催眠状态下，既可以变得像钢板一样硬(肚子上站一个胖子都没事)，也能像棉花一样软，这是怎么回事呢？

其实，这些都是人体存在的潜能，只是平时疲惫的神经信号让人无法做出那样的效果。在潜意识中，人类的潜能被激发，疲惫信号被阻断，再加上催眠师的合理暗示(比如：放在你肚子上的东西很轻)，人就能轻而易举的达到那种效果。很多硬气功表演，其实就是自我催眠——表演者在表演前要有一段时间的“入静”，通过冥想来渐渐进入潜意识，同时暗示自己要面对的东西是很软的，这样就可以表演头顶开砖、身躯抗打等节目了。
催眠不但会阻断神经信号传递，还能在暗示下形成虚拟的信号。比如催眠师递给被催眠者一支铅笔，告诉他这是一根香烟，被催眠者就会真的津津有味的吸起铅笔来。如果说铅笔是一根烧红的铁条，用笔尖接触他的皮肤，他的皮肤甚至会红肿起泡。被催眠者甚至在没有相关道具的情况下，也会出现错误的感知：如果暗示他手里有一样自己喜欢的乐器，让他演奏自己喜欢的乐曲，他就会凭空做出演奏的动作；如果暗示他现在处在寒风中，他的皮肤上还会起鸡皮疙瘩。
另外，催眠师经常会在催眠初期给被催眠者下一个束缚身体的暗示，使其觉得自己被牢牢束缚在床上无法动弹，这也是心理暗示阻断运动信号的方法。为什么要这么做呢？刚才已经说过，催眠状态下，人是由潜意识控制的，遵循快乐原则，所以最本能的一面(食欲、性欲、侵犯等)会暴露出来，完全不遵从道德。弗洛伊德就曾经给一位女患者进行催眠，可是万万没想到，这女子的节操不见了，被催眠后，突然从床上跳起来，抱着英俊的弗洛伊德一阵狂吻，导致我们的大师从此以后再也不敢随便使用催眠术了。后来的催眠师都很注意这一点，在催眠初期要么让被催眠者浑身瘫软无力，要么让其感觉有千斤之力压在身上，以免出现意外。
心理学在中国还是一个新兴的学科，催眠术这一心理学中最神秘的领域尤其不被广大群众了解。可是很多疗法并不是人们想象中的洪水猛兽，如果利用得当，会给我们的生活带来许多裨益。