藻类是构成地球生物链的初级生产者，有一半的粮食蛋白，淀粉是由藻类生产的；藻类又是鱼类，贝类等生物的饵料，水体中的氧含量的重要来源。60年代初，以绿藻中的小球藻为主的蛋白待食品在3年自然灾害中不知挽救了多少人的生命，使千百万人免于浮肿和疾病。前苏联及美国等先进国家在开发宇宙研究时发现了小球藻的特殊功能，把小球藻送进了太空船作为有效的食品和气体交换工具。近年来，随着人们对藻类的纯化培养知识的增加，人们将藻类特别是绿藻类应用于食品，医药等行业。同时还惊喜地发现，藻类不仅可以成为人类的食品，而且它的的医疗保健功能更是其它食品所不能比拟的，绿藻就是其中的佼佼者。
现代医学已经证明，人体缺乏哪种营养元素，就会得哪种病。目前保健品市场上品种很多，但大多是由“专长”而不具备“全才”。而绿藻则是保健品中的佼佼者。他最大的特点就是营养齐全，组成均衡，这一点早被国际上公认，联合国世界卫生组织称之为“二十一世纪最佳食品”。
绿藻的蛋白质含量特别高，100克绿藻所含的蛋白质是牛肉的2倍，鸡蛋的4倍。而且它的蛋白质构成非常独特，易于吸收，特别适合体弱多病和病后康复的人食用。绿藻富含多种维生素，目前发现的所有维生素种类都可以在绿藻中找到。
科学证明，1克绿藻片中所含有的维生素，相当于800克蔬菜或水果中所含的维生素的总和，所以国外也把绿藻制成减肥食品，所以效果颇佳。丰富的矿物质含量也是绿藻的另一大特色，所以绿藻能在预防和辅助改善高血压，糖尿病以及贫血病方面表现出良好的效果。据了解，在日本，平均每三人中就有一人长期食用绿藻类产品，提高身体DNA水平和活力。
微小的绿藻竟然有如此神奇的功效，也许很多人不禁要画一个大大的问号。然而，科学的研究为人类不断的实践，使得人类自身的不断进步，绿藻的神秘面纱被一点点揭开，人类将尽情享用大自然的这一馈赠。更大的食用，更多的好处，还是等待受益于绿藻的人自己去回答。
（作者为暨南大学水生生物研究所所长）