乡射礼原本起源于田猎，后经周公制礼作乐，武力”的意义逐渐消失，而重其文德之内涵，主要是“射以观德”，正所谓“射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。”射礼是中华礼仪文化的重要形式，是我们民族气质、性格、思想的重要表达载体，是华夏独特的人文景观，蕴含着华夏特有的人文体育精神。乡射礼盛行于先秦时期，每年春秋两季，各乡的行政长官乡大夫都要以主人的身份邀请当地的卿、大夫、士和学子，在州立学校中举行此礼。
公元2014年5月2日，由衡阳汉文化研习会主办，南华大学船山学院协办的湖南首届现代乡射礼在南华大学二教隆重举行。

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