小镇隐藏着八大会馆
地处川西北龙门山脉老君山脚下的重华镇，是一个只有1万余人的偏僻小镇。这里长期以来交通闭塞、物资贫乏，镇上居民与附近老乡一直过着简单而淳朴的田园生活。近年来，都市人不断由喧嚣的城市转向宁静的山野田园休闲度假，古镇旅游开始兴起。重华镇也想利用小镇悠久的历史和身后险奇的大山开发旅游资源。2003年，他们从北京请来了华域九洲文化研究所所长徐向东等专家，帮助考察小镇的开发项目。
　　刚开始，专家们非常失望，重华镇没有任何特别之处。就在专家们心灰意冷之际，一个偶然的机遇，徐向东走进了一处残破的旧房子。徐向东曾经担任北京古代建筑博物馆馆长，师从我国古建筑权威罗哲文先生，对文物和古建筑造诣颇深。当他看见这幢旧房子居然使用了绝非民间盖房所用的筒瓦时，眼前一亮，进一步细究，发现残存的建筑构架做工相当精致，隐约保留着当初雕梁画栋的痕迹。他立刻意识到这幢建筑断然不是普通老百姓的房子，应该是官方或有着政府背景的某一机构。通过走访当地居民和查阅史料，徐向东更为惊讶：小镇上曾经拥有8家来自东南沿海地区及南方省份的外省会馆。
　　根据史料记载，这些会馆均建造于清朝乾隆年间，当时，重华镇客商云集、繁华无比。那么，是什么让这些外省机构纷纷来这里修建豪华会馆？是什么因素支撑起这个偏远小镇的一时繁华？
　　会馆引发了人们的思考，谜一样的诱惑使专家们兴趣盎然，却又苦于无破解之道。
　　此时，一位名叫陈加培的村民告诉专家，镇旁的老君山上有一些山洞

到尾都由自己完成。按照镇上人的说法，自明清以来，这条街上专门从事生产和销售火药、火炮的商家多达三四百家。直到20世纪90年代，街上还有人家靠自制火药、做火炮为生。
　　我国火药自道家在炼丹过程中发现以来，清朝以前，并没有大量应用到科技和军事上，更多是在民间发展成五花八门的烟花爆竹。老君山上有丰富的硝石资源，近水楼台的重华先民，自古就跟火药打交道。这条专门从事火药制造及火炮生产的街道，在尚未触及人们记忆的遥远时代便已形成，说明这里制造火药的历史一定很悠久。
　　正因为有生产火药的悠久历史，重华镇形成了自己具有浓郁地方色彩的火药文化。除了民间常见的各种烟花爆竹，重华还有一套用火药制作的特殊玩意儿——烟火架。
　　烟火架又可叫“焰火架”、“烟花架”，是集爆竹、礼花和戏剧人物造型为一体的民间传统烟火工艺，主要用于婚丧嫁娶、寿诞节庆和庙会等群众性娱乐活动。烟火架以一桶状木架为主体，一般直径为60～85厘米，高50～75厘米，底部和顶部为竹编；内部分为若干层，最多的有13层，每层根据空间大小放置纸制人物和宫灯，底部则吊一串鞭炮。燃放时，先将烟火架挂到6米高往外倾斜的木头架杆上；点燃鞭炮的引线，鞭炮爆炸后引燃第一层底板，底板脱落便坠下一个宫灯；而宫灯底部的烟花迅即呈飞碟状旋转喷发，同时宫灯里的焰火也被点亮，里面的戏剧人物便随着宫灯一起旋转舞蹈；一层完毕，上一层又接着引燃，层层递进，依次释放；最后是表示活动主题的祝福字样显现出来，80只带着火花的“神箭”相继射向夜空，或无数“飞老鼠”在60米高的范围内上天入地乱窜，场面煞是刺激壮观！尤其值得一提的是，烟火架的点火方式别出心裁，必须由专职艺人操作，点火者在30米外，用弓箭射出一枚火弹击中鞭炮的引线。
　　烟火架的制作工艺非常复杂，有举行喜庆活动需要请烟火架者，须提前一个月预定。它的制作难度在于火药的安放和火路的密封，因为是链式结构，环环相扣，若干引火环节中有疏漏，便会出现哄燃无序、一塌糊涂的场面。在现代焰火出现之前，烟火架无疑是民间火药应用的最高境界，它将火药的使用提升到了艺术与文化的层面。烟火架从出现到成为当地一种独特的民间艺术，渗透到民俗生活当中，映射出一个重要信息：重华镇不仅盛产火药，而且有着深厚的火药文化积淀。一种文化的形成乃至于结晶出绚烂的艺术之花，必须要数十代人的传承繁衍。只有在火药的故乡，才具有这样的条件。