“北苑御茶园”享有得天独厚的自然条件。据宋代《试学录》记述，建溪流域“山川特异，峻极回环，势绝如瓯。其阳多银铜，其阴孕铅铁，厥土赤喷，厥植惟茶。会建而上，群峰隘险，迎抱相向，草木丛荣，水多黄金，茶生其间，气味殊美”。
千年古镇东峰的历史，就是茶史。北宋初（公元976年），宋太宗诏令专制龙凤团茶，茶饼印龙凤纹，示为皇家御用。
范仲淹《斗茶歌》诗赞：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”。“斗美”就是比赛茶的品质优劣，宋徽宗以建瓯“北苑”为背景所著的《大观茶论》，使“北苑”的斗茶艺术在全国风行，文人骚客争相吟咏。苏东坡曾写下“独携天下小团月，来试人间第二泉”的诗句盛赞北苑茶。后随来华禅僧传入日本。

北苑鼎盛时期，官私茶焙一千三百三十六所，如今已无法寻觅，但宋代的许多村庄如焙前、后焙、东焙、西焙、苏口、铜场、石门、埂头、溪口等村名仍袭称至今。
如今北苑茶，已拥有茶山面积12108亩，年产量达839吨，产有百年乌龙、水仙、肉桂等优良品种，其产品远销日本和东南亚各国。东峰茶曾创福建省优质产品，并在全国名优茶评比和北京国际茶叶研讨会上获金奖。
1996年，日本前东京博物馆副馆长林屋晴三，率日本专家学者一行，来到东峰，并在记述植茶史的北苑摩崖石刻“凿字岩”等遗址前说：建瓯“北苑”是中国古代最高制茶工艺的祖地和茶文化的发源地，日本茶道深受其影响。他还个人捐资200万日元用于遗址保护。

好地方