天铁托甲的意思为天降神铁，真正意义上的托甲都是距今1200年前吐蕃王朝时期，各部族的图腾或实用器。年份久远。造型寓意深刻，很多是当时藏民的精神图腾。天铁是藏传文物的重要组成部分。
如何鉴定真正的天铁拖甲？需要从以下四个方面考虑。
1.材质：所谓天铁材质，实际上是最早时期冶炼技术落后，只能使用陨铁打造，陨石为镍铁合金，因为镍的作用颜色一般会发黑，这是元代以前老拖甲的显著特色，也是最原始的托甲，价值最高。然而到了明代以后，红铜的出现，就使大量拖甲开始翻模以前的老拖甲，可以见到许多形制一样但材质完全不同的拖甲，红铜或宁马铜非常漂亮，也有较高收藏价值。而到了清代以后的黄铜则质感更差，在市场上价值也最低。至于新仿，在此不多说了。
2.包浆：老拖甲的包浆即不干涩，同时又带有内敛的光泽，即不浮华又不压抑，让人看着舒服，而市面上的一些新仿拖甲，仿铜质的一般非常的亮，打磨过度。而仿天铁材质的则缺乏光泽，非常干涩。
3.形制：这是拖甲最重要的一个标志，很多拖甲都是翻模而来，所以看形制是最重要的.
4.磨损：真正的千年托甲经过长时间的土埋水淹都会存在不同程度的磨损。