1941年，日本意识到目前的6艘大型航母还不能应对战争，急需一型大型航母。于是，翔龙级诞生了。翔龙级采用了开放式装甲机库和200mm装甲甲板以及和翔鹤级相同的防空火力，牺牲了部分载机量，却拥有了强大的生存力。翔龙号首次使用了绿色迷彩涂装，与后期绿色涂装有所不同。该级舰服役后成为了机动部队的重要力量，在战争中发挥了巨大作用。