【脚下一深一浅的趟着泥，自道台老爷死亡已经一个多月了，申掌柜听了自己的意见，又出钱打点，客栈的人都算证人相安无事，半个月前，府台吩咐客栈将道台老爷没人管的遗物给送回老家，按着地址，自己就上了路，这道台老爷爷是一个可怜人啊！】
【到了山东地界，一路走走停停的打探，终于找到了道台老家的宅院，是一个三进院子，真看不出来这是一个道台老爷的府邸，如今三年清知府还十万雪花银呢，这也太寒酸了！】
【来到门前，捉住门环敲了起来】
“有没有人？”

【老爷出门已有数月，以往不过十天半个月便回来了，没想到拖了这么久，乘着天好，让张妈把老爷收藏的那些书拿出去晒晒，江南的天气时常阴雨绵绵，开了老爷的书房把书搬了出来，外头张妈他男人过来传话说门外有人找，便迎了出去，心里寻思着许是有老爷的消息，待到门外，才看到站着一个年轻后生，瞧着打扮不像是衙门里的人，有些纳闷】
小哥，你找谁？

【不一会从门内探出一位大汉，待说明来意，就去通禀，一路走来多是冒雨前行，身子骨已是有些虚弱，等这一会，竟有些耐不住，还好，时间不长，出来一位女眷，年纪二十出头，待听得她询问来意，心里反倒有些复杂起来，毕竟这是报丧，给人送晦气的，手里又捏了下带着的包袱，道】
“夫人，小的不是找谁，是有消息要禀明夫人，望夫人有个心里准备啊！”

【看着他踌躇的神情，不知他所谓何事，有些不详的预感，看他风尘仆仆有些倦意，才想起，继续说道】
先进来，到客厅再说吧
【转而吩咐门房带着他一起到了客厅，请他坐下了，张妈在一旁奉茶，才问道】
小哥，可是我们家老爷有什么要事让你给我带话？

【进了客厅，瞅着这屋子只能算是小康之家，想这道台老爷生前也是个清官，没捞什么油水，如今遭此厄运，这老家里的一帮眷属真是彻底没了依靠】
【丧亲之痛可不是谁都能承受的住的，观察了下夫人脸色，精神尚好，咬咬牙，道】
“夫人，小的是松江府客栈的小陆，特来给夫人送信，苏老爷亡故了！在房里自杀的！如今松江那边已经定案了，老爷是畏罪自杀，结了案子后，松江府命客栈将老爷的遗物送过来”

【亡故、畏罪自杀，这些字眼传入耳中直戳心坎，后面他说了什么自己没有听进去，老爷在任上数年，兢兢业业不敢有丝毫懈怠，看着他放在桌上老爷遗物，止不住的颤抖，心痛、伤心更有一丝怀疑，手帕拭去眼角的泪水，哽咽着问道】
小哥，可知我家老爷因何罪自尽？
【衙门里的事自己向来不曾过问，此时猛然说道畏罪自尽，总是不能相信，与他夫妻数年，他正直不阿的个性怎会惹罪上身】

【瞧着夫人在听到消息后身子一震，整个精气神都消了，兀自硬听着询问自己缘由，自己也是手心里冒汗，自己当然知道为何“自尽”！只是，自己开不了口啊！杀身之祸，自己一草民，唯有自保。想着如此清廉官员，蒙受天大冤屈，自己目睹真相却也说不出口，良心谴责，愧疚，惶恐，各种心思交杂于心，片刻后，狠心道】
“夫人，官府定案，老爷是在任粮储道期间，私吞库银，亏空无力弥补自杀的！”
【说完指着放在桌子上的遗物，道】
”这些都是官府验好了的，夫人妥善收好吧！“
”若夫人没有什么疑问，小的就告辞了！“
【在这里多待一刻，自己内心都无法承受，急于离开，但一路淋雨受累，现在又是心慌愧疚，身体到底承受不住，一转身，脑袋就觉得晕眩，晃了几晃才稳住身体】

【私吞库银，亏空无力这个罪名，看着这个简陋的道台府，说谁谁相信老爷会私吞库银，亏空无力，心口莫名堵得慌，看着桌上老爷的遗物，已经无力想那么多那么复杂的事情，自己一介妇道今后的日子可不知如何，点点头】
如此麻烦小哥了，张妈，去那些银子给这个小哥
【而后看着他似乎精神不大好，思索片刻，说道】
时辰不早了，张妈给这位小哥收拾间客房，让他歇歇过几日启程吧

【本来想连夜离开，奈何身体发热，实在不舒服的很，浑身衣服也湿漉漉的，心里想着，休息下也好，若是在路途中病重了，那可是叫天天不应，叫地地不灵啊！】
“如此就多谢夫人了！”
【在仆人带着前去厢房，更衣将衣服晾在架子上，盖上被子便沉沉睡去】

【张妈带着那个传话伙计去了客房回来，看着垂泪的我，连忙安慰道】
夫人，人死不能复生，夫人还是节哀，唉，想想老爷一生为官清廉，怎么就·······唉
【张妈说着说着摇摇头不再往下说，老爷的死因在我心头始终有疑团，只是如今官府既已盖棺定论，自己也想不出什么由头来，只得默默垂泪，手帕拭去眼角的泪珠，张妈继续说道】
老爷的尸身是回不来了，可咱们汉人讲究的是叶落归根，魂归故里，老爷的尸首在外头，但人家既然把老爷遗物送了回来，依老奴之见，夫人该在仙逝的大夫人墓旁给老爷修个衣冠冢，让老爷魂归故里，叶落归根才是正理，夫人觉得呢？
【听了张妈一番话也觉得在理，泪眼婆娑点点头，说道】
恩，你说的是，对了刚那人拿来的老爷的遗物给我拿来，我瞧瞧
【结果那个包袱似有千斤重，打开后是老爷一身常服，只是因为前几日下雨的缘故，有些潮湿，交给了张妈去晾干，一壁又让张妈男人去外头寻道士回来给老爷做法事超度】

【家中一片白缟，没多久，灵堂等均已布置完毕，自己也换上了一身素服，这衣衫似乎送走了娘之后就再也没穿过，本以为····没想到这么快又用上了，每回穿上这衣衫就是一回心伤，似乎老爷把自己带回府那年还在眼前转眼已经物是人非，陷入深深地沉思中，张妈却匆忙的跑了进来】
夫人夫人，老爷的衣服上·······
【老爷，听到老爷二字顿时从凳子上站了起来，紧张的问道】
老爷衣服怎么？
【张妈摇摇头，匆忙说道】
哎，老爷衣服上·······夫人您还是自己去看看吧
【扶着她匆忙走向了庭院一看究竟】

【秋日的暖阳照在脸上一阵暖意，庭院中的银杏叶已经泛黄飘落，脚下踩着飘落的树叶发出沙沙的声响，只是自己无暇去欣赏着甚好的秋景，庭院中老爷的衣衫晾在竹竿上，徐徐微风吹动，张妈取下衣衫指着领子处说道】
夫人，你看，这，这上头有血
【顺着张妈指的看去，那衣衫上确有斑斑血迹，只是衣衫曾经被打湿之后血迹淡了很多，心中的疑团越来越大，那个送信的伙计说老爷是畏罪上吊自尽，可这怎么会有血迹呢？张妈在一旁说道】
夫人，这上吊死的是不见血的，老爷他·······
【摆摆手，制止她往下说，转而问道】
那个送信来的伙计住在客房是么？
【张妈点点头，而后便朝着客房走去，也许他必自己知道的多些，不知是否能解开自己的谜团】

【自除衣躺下后，暖和的火炕，让自己很快就沉沉睡去，只是，月前的那一幕犹如梦魇终日缠绕，自己内心也一直顾虑此事，惊恐，愧疚之心也始终无法消除，即使熟睡，这梦里也全是那日的场景，身体发着烧，皱着眉头自言自语】
‘苏道台……我知道……知道你屈……我敌不过人家……救不了你哟……”

【客房门外，正想敲门，屋里头却传来了那个小伙的呓语，细细听来心里震惊万分，张妈站在自己一旁想来也听的真切，与她二人面面相觑，不知所以，良久，往外指了指，两个人轻轻退到了门外，而后张妈压低了声音说道】
夫人，老爷这事·····有内情啊
【自己点点头，事态的发展似乎超出了自己预想，摇摇头】
张妈，你把你男人找来一块商量吧，这家里头也就你们两能说上话，我先回偏厅想想
【说完，先行离开，往偏厅去了】