“蚁族”，并不是一种昆虫族群，而是“80后”一个鲜为人知的庞大群体——“大学毕业生低收入聚居群体”，指的是毕业后无法找到工作或工作收入很低而聚居在城乡结合部的大学生。“蚁族”，是对“大学毕业生低收入聚居群体”的典型概括。他们是有如蚂蚁般的“弱小强者”，他们是鲜为人知的庞大群体。同名图书《蚁族》就是描述这一群体的读物。

现在‘蚁族’这个词要改版了，蚁族是指没钱租房子，更没钱买房子，而住集体宿舍的人群。跟蚂蚁一样几千只几万只住在一起。蚁族是二手烟的最大受害者，在集体宿舍有一个人抽烟，会导致整个宿舍是烟雾笼罩。有一个人脚不洗，会导致整个宿舍臭气冲天。所以蚁族的生活是苦不堪言。蚁族的数量很庞大，而不是指小部分大学生，现在的社会发展是分层次的，贫富差距很大，有很多外出的农民工，在外同样过的是蚁族的生活，甚至没有大的宿舍可以居住的。

此外，蚂蚁还有许多容易被我们忽视的优点，而恰恰是这些优点，与该群体有着高度的相似性。比如蚂蚁永不言弃的精神：如果我们试图挡住一只蚂蚁的去路，它会立刻寻找另一条[1]路。要么翻过或钻过障碍物，要么绕道而行。还比如蚂蚁所具有的期待情怀：整个冬天蚂蚁都憧憬着夏天。在严冬中，蚂蚁们时刻提醒自己严寒就要过去了，温暖舒适的日子很快就会到来。即便是少有的冬日暖阳也会吸引蚂蚁们倾巢而出，在阳光下活动活动筋骨。一旦寒流袭来，它们立刻躲回温暖的巢穴等待下一个艳阳天的召唤。此外还有蚂蚁勤勤恳恳、全力以赴的工作态度等等。这些特点，都是“大学毕业生低收入聚居群体”的真实写照。

随着中国社会城市化、人口结构转变、劳动力市场转型、高等教育体制改革等一系列结构性因素的变化，越来越多的大学毕业生选择在大城市就业。再加上我国就业形势变化、房价过高、大学生就业观念滞后等原因，在大城市中逐渐出现一个特殊的群体——“蚁族
高房价的时代背景
”，即“大学毕业生低收入聚居群体”

这个群体和蚂蚁有许多相类似的特点：高智、弱小、群居。“蚁族”群体在全国已有上百万规模。与现实生活中“蚁族”的庞大数量相比，在社会关注度上，“蚁族”却是一个鲜为人知的群体。现在社会上经常出现以“农民工、下岗职工、农民”为主体的媒体报道和学术研究，而有关“蚁族”的学术研究和媒体报道则寥寥无几。在外来流动人口成为新闻媒体和文学作品(特别是打工文学)关注的主题，同时也日益成为学术界的主流话语和焦点时，“蚁族”却埋没于“青年农民工”、“流动人口”、“校漂族”等字眼之下，他们既没有被纳入政府、社会组织的管理体制，也很少出现在学者、新闻记者的视野之中。在某种程度上，这是一个被漠视和淡忘的群体，这是一个少有人关注和同情的群体。

此外，学者韩晗在《京沪穗三城蚁族阅读调查》（《中国图书商报》，2010.5.22）中就“蚁族”这一概念从收入、学历、所在区域与生存状况等入手，作了较为详细的定义，他认为，蚁族是指大学（特指专本科）毕业10年以内，个人来自于非直辖市或省会的贫困家庭，在最低工资标准高于800元（2008年国家统计局标准）的一线城市从事合同、聘用职业的低收入群体；除此之外，这一群体的个人收入普遍低于最低工资标准的3倍，且在其生活的城市无固定房产；从收入支出上看，他们收入的70%以上用于支付房租与承担基本生活保障，“恩格尔系数”远远高于国内平均标准；从地域上看，该人群主要分布在北京、上海、深圳、广州与大连等直辖市与经济发达地区，根据目前官方统计数据，全国各大城市的“蚁族”总人数约为300万人

学者廉思将这个群体定名为“蚁族”，并根据该群体所处地域的不同，分别冠之以京蚁（北京）、沪蚁（上海）、江蚁（武汉）、秦蚁（西安）、穗蚁（广州）等称呼。

尽管如此，国外的“三族”现象早也引起人们的关注。在美国这个群体有个比较好听的名称--“youngworkers" (青年打工者)。美国的一家专业机构(Peter D.HartResearchAssociates)曾经对这个群体从1999年至2009年做过一项跟踪调查，调查涉及该群体生活的诸多方面，如就业、收入、医疗保险、家庭生活等。根据调查他们发表了一份报告，题目为“YoungWorkers -- A Lost Decade" (青年打工者--迷失的十年)。报告显示青年打工者一族在走向社会、开始独立生活的道路面临很多困难和挑战。当然，报告调查的“青年打工者”与我们的“三族”不一定完全吻合，但是报告反映的情况与我们的“三族”，特别是类似“蚁族”年轻人面临的困惑和挑战是相似的。蚁族+IT民工：在中国北京和上海等一线城市，高校毕业生人数的增长远远快于白领职位的增长速度。天之骄子们一度设想大学学历就等于高薪就业机会和舒适的住房，如今只能像 成千上万的蚁群一样涌入IT商业圈附近的“贫民窟”7生存现状

生活条件差、缺乏社会保障、思想情绪波动较大，挫折感、焦虑感等心理问题较为严重，且普遍不愿意与家人说明真实境况，与外界的交往主要靠互联网并以此宣泄情绪。“蚁族”多从事保险推销、电子器材销售和餐饮服务等低层次、临时性的工作，绝大多数没有“三险”和劳动合同，有的甚至处于失业、半失业状态，收入低且不稳定。“蚁族”聚居处社会问题

与现实生活中
蚁族
“蚁族”的庞大数量相比，在社会关注度上，“蚁族”却是一个极少为人所知的群体。现在社会上经常出现的是以“农民工、下岗职工、农民”为主题的媒体报道和学术研究，而有关“蚁族”的学术研究和媒体报道，都寥寥无几。在外来流动人口成为新闻媒体和文学作品（特别是打工文学）关注的主题，同时也日益成为学术界的主流话语和焦点时，“蚁族”却埋没于“青年农民工”、“流动人口”、“校漂族”等字眼之下，他们既没有纳入政府、社会组织的管理体制，也很少出现在学者、新闻记者的视野之中。在某种程度上，这是一个被漠视和淡忘的群体！这是一个少有人关注和同情的群体！“蚁族”在主流话语中的缺失，并不代表他们在现实生活中不重要！2010年，“蚁族”的主要聚居区——北京市唐家岭村面临拆迁。大约5万唐家岭租客不得不另觅他处。

睡眠问题透视蚁族生存状态：为求安静，每晚睡觉戴耳塞 在如今的网上，“蚁族”可以说是最震撼人心的一个词，他们拥有名牌大学的高学历，却被社会定位是“高智商、低收入、群居的弱势群体”。他们多出生于80后，从小生活在新中国的优越环境下，步入社会现实的逆境中，他们没有被困难吓倒，凭借自己的努力勤奋，不断地努力学习，依然坚持自己的梦想，脚踏实地去打拼生活。安然毕业于国内一所知名的大学，大学毕业后跟随毕业生招聘大军孤身一人来到了北京，成为了北京这个大都市里新增的一名“蚁族”。她用随身带着的钱租了一间四人合租的学生公寓，便四处奔走各个招聘会场，为自己未来的生活寻一条出路。大学毕业生找到工作的机会还是很渺茫的，安然投递出去的几十份求职简历石沉大海，偶尔有几个面试电话，却又是工作前需要交押金的。在安然四面碰壁的时候，室友介绍安然去一家超市里做促销员，每月工资1800元，虽然工作累些，但是毕竟生活有了保障，安然接受了这份工作。

每天晚上安然都会拖着疲惫的身体回到租的房子睡觉，房子处在城中村，每天夜里两三点街上依然灯火通明，非常热闹。安然为了能让自己有充足的睡眠，网上买了一副耳塞，睡觉前把耳塞戴到耳朵里，每晚也可以安静的睡觉。安然也试过没有戴耳塞睡觉，外面闹市般的嘈杂让人根本就不可能睡着。安然用第一个月的工资跟同室的姐妹们一人买了一副，在北京 这个外地人群居的城市，拥有几个能互相帮助的姐妹，心里是多么的温暖。对于现在的工作，安然也有一肚子的苦水。尽管安然每件事都想做到最好，但由于大学刚毕业，各方面经验很少，工作中显得笨手笨脚，经常受到顾客的投诉。在老板眼里，安然就是员工中的“差等”，平时总对安然冷眼相待。“没办法，现在刚毕业的大学生有几个能符合老板的要求的，慢慢来吧。”安然苦笑着，如果有机会安然想换一份轻松点的工作，哪怕工资少点，至少让安然觉得有尊严。有专家说，80后的尴尬在于面临一个欲望的世界，想有却不能拥有的窘困。当然这几乎是每一代年轻人的共同问题，“蚁族”表现在当代，则是一个城市化进程中的过渡牺牲品。他们在用自己的方式，书写着穷困潦倒却依然拥有激情的青春历程，他们承担着生活的苦与悲，在无处安放的青春岁月里坚韧顽强地成长，执着地完成自己的理想。

大龄“蚁族”在一个上升体制畅通的社会里，30岁以上的人群应该大部分逐步进入到事业小有所成的“小中产”阶段，甚至有些高学历人才经过几年的打拼能很快进入到标准的中产阶级生活品质行列，这在西方国家的很多职业人群里表现的非常明显，尤其是医生或者律师行业。但在目前的中国来看，年轻人大学毕业通过五六年的打拼能达到相对宽松和平顺的工作境遇和生活品质的人数并不是很多，当然富二代和靠“拼爹”达到此人生境界的不在讨论范畴。红遍大江南北的草根明星旭日阳刚的成名作《春天里》，让很多在外漂泊的人们听了“与我心有戚戚焉”，甚至是泪流满面，因为这首歌分明是一个多年不得志却无颜面回故乡的游子内心最酸楚的声音，请让笔者完整摘录一段于此，重温那最真实却也最心痛的内心诉说：“凝视著此刻烂漫的春天，依然像那时温暖的模样。我剪去长发留起了胡须，曾经的苦痛都随风而去。可我感觉却是那么悲伤，岁月留给我更深的迷惘。在这阳光明媚的春天里，我的眼泪忍不住的流淌。也许有一天我老无所依，请把我留在在那时光里。如果有一天我悄然离去，请把我埋在在这春天里……”

蚂蚁“高智、弱小、群居”的形象，被赋予到大学生群落，是件很悲哀的现象。毕竟，蚂蚁的弱小与大学生在社会中的定位是不能契合的。然而，社会的就业难题，教育的停滞和困境，使他们的生活状态一如蚂蚁般渺小和艰辛。　贫富差距问题正在成为我们这个时代的突出问题，危及人类生存。在这些不平等中，发展公平问题尤为突出。眼下，“阶层固化”所导致的严峻社会现实已经摆在我们面前，“蚁族”阶层日渐扩大，再也不可漠视。　不管我们是否愿意承认，社会分层是一种客观的社会现象。由于信息的不完善和改革参与主体的利益冲突，一个人生存越来越需要资源，没有家庭背景和社会资源的人，改变自己的命运越来越难。农民通行的认识是，读书就像赌博，押宝押对了是幸运，押错了就意味着血本无归，可能要背上一辈子的债务。