今年是CCTV中国经济年度人物评选的第十四个年头，今年的评选主题是“转型升级的智慧与行动”。近几年来，中国经济年度人物的评选主题紧扣当年经济形势，寻找具有年度主题特点的人物和故事。2010年“转变的力量”，2011年“增长的品质”，2012年“实业的使命”，2013年“转型升级的智慧与行动”，这几年的主题体现了中国经济年度人物评选在寻找让中国经济更加稳健、更加健康和可持续发展的榜样力量。
2013年，世界经济总体走势喜忧参半，全球资本市场迎来阶段性波动，新兴市场面临“钱荒”。在发达经济体中，美国经济依然处于复苏之中，就业市场持续回暖，消费者购买力相对强势，但欧元区和新兴经济体的情况不容乐观。中国面临外需不足、贸易摩擦增多、输入性通胀压力增大，以及热钱冲击等严峻挑战。在国际经济环境仍然复杂多变的情况下，我国既要立足扩大内需促进经济持续健康发展，也要努力保持出口平稳增长，继续扩大我国出口在全球贸易中的份额，又要大力实施创新驱动发展战略，加快转变经济发展方式。在这样的国内外经济形势下，“转型升级”再次成为中国经济的年度主题词