“美索不达米亚”是希腊文，意为“两河之间”，其地是一片位于底格里斯河及幼发拉底河之间的冲积平原（现伊拉克境内），所以亦称两河流域。这片土地曾是一些文明的发源地，也曾被其它文明征服，当中包括苏美尔、巴比伦、亚述（Assyria）、阿卡德（Akkad）、埃及、西台（Hittites）及埃兰（Elam）。至于谈到美索不达米亚神话，主要谈及的是“苏美尔神话”和“巴比伦神话”。
美索不达米亚地理概况巴比伦神话事实上是以苏美尔人和阿卡德人的神话基础而成的。苏美尔文明兴起于两河流域，并且建立了人类历史上最古老的城市–乌尔和乌鲁克。而以苏美尔人和阿卡德人为主体的古巴比伦文明，位置正好与苏美尔文明重叠，时间则较苏美尔文明稍晚。因为地理位置与时间相近，这两者文明与神话内容彼此相互影响，所以通常都将他们放在同一个类别中一并讨论。美索不达米亚神话拥有一个其它神话所无法比拟的特色：“神明对人类的冷酷无情”。在美索不达米亚的神话里，人类不过是神明用来取代地位较低的神明而创造出来的奴隶。神明早在创造之初，便已经设定人类只能拥有有限而且短暂的寿命。简单地说，对美索不达米亚的神明而言，人类不过是他们的工具或劳动者。众神之王恩利尔只因为一个简单的理由–人类很吵，便下令以大洪水消灭全人类。后来好在有水神艾阿的协助，教导“贤明君王”阿特拉哈席斯制造了方舟，才侥幸逃过了这场浩劫。之后，人类不断繁衍，并且为了让神明们更容易降临大地，也为了让人类自己也能轻易到达天际，于是开始建造巨塔–“丁吉尔拉塔”。结果神明误以为人类企图叛乱，便将巨塔摧毁。由此可见，苏美人眼中的神明还不只冷酷而已，甚至根本就难以信任人类的任何作为。历史学家认为，这些神话不只影响了四千至五千年前的文明，事实上更影响到了后世西方人的生活与伦理观念。苏美尔人对人际关系的重视更胜对神明信仰的重视，相较于同时期的其它文明，苏美尔人过着更为世俗的生活。苏美尔人阿特拉哈席斯方舟与丁吉尔拉塔的故事，与希伯来神话颇多相似之处。巴比伦神话基本上都来自于苏美尔神话，换个更简单的说法，两者的关系非常类似希腊神话与罗马神话彼此的关系。当苏美尔文明结束以后，巴比伦文明正式接掌了两河流域的主导权。就在这段交替时期，巴比伦人将苏美尔人的神明纳入自己的信仰，而且是原封不动的纳入。巴比伦人将苏美尔人的神明视为他们自己的信仰，随后还为这些神明注入了阿卡德人的偏好–将众神一一塑造出更具人性、更唯美的故事。这可以说就是巴比伦神话最大特色之一–“人工神话”。
巴比伦神话的另一个特色是，神话里的众神有非常清楚的排列顺序。因为巴比伦神明的社会是一个规定严格的阶级制度社会，严格的程度连众神之王的王座、祭司的职位都采取世袭制度，世代承传。众神之王的王座从创造之神“安”传给了恩利尔，然后再由恩利尔传给了马尔都克，之后再由马尔都克传给了纳波。另外巴比伦人习惯让每一位神明负责守护一个特定的城市(或国家)。这么一来，城市或国家之间的战争，就可以直接交由彼此的守护神去代为处理。相对的，战争结束后，所捕获的俘虏或奴隶都会被宰杀献给自己所属城市的守护神。
美索不达米亚地理概况巴比伦神话事实上是以苏美尔人和阿卡德人的神话基础而成的。苏美尔文明兴起于两河流域，并且建立了人类历史上最古老的城市–乌尔和乌鲁克。而以苏美尔人和阿卡德人为主体的古巴比伦文明，位置正好与苏美尔文明重叠，时间则较苏美尔文明稍晚。因为地理位置与时间相近，这两者文明与神话内容彼此相互影响，所以通常都将他们放在同一个类别中一并讨论。美索不达米亚神话拥有一个其它神话所无法比拟的特色：“神明对人类的冷酷无情”。在美索不达米亚的神话里，人类不过是神明用来取代地位较低的神明而创造出来的奴隶。神明早在创造之初，便已经设定人类只能拥有有限而且短暂的寿命。简单地说，对美索不达米亚的神明而言，人类不过是他们的工具或劳动者。众神之王恩利尔只因为一个简单的理由–人类很吵，便下令以大洪水消灭全人类。后来好在有水神艾阿的协助，教导“贤明君王”阿特拉哈席斯制造了方舟，才侥幸逃过了这场浩劫。之后，人类不断繁衍，并且为了让神明们更容易降临大地，也为了让人类自己也能轻易到达天际，于是开始建造巨塔–“丁吉尔拉塔”。结果神明误以为人类企图叛乱，便将巨塔摧毁。由此可见，苏美人眼中的神明还不只冷酷而已，甚至根本就难以信任人类的任何作为。历史学家认为，这些神话不只影响了四千至五千年前的文明，事实上更影响到了后世西方人的生活与伦理观念。苏美尔人对人际关系的重视更胜对神明信仰的重视，相较于同时期的其它文明，苏美尔人过着更为世俗的生活。苏美尔人阿特拉哈席斯方舟与丁吉尔拉塔的故事，与希伯来神话颇多相似之处。巴比伦神话基本上都来自于苏美尔神话，换个更简单的说法，两者的关系非常类似希腊神话与罗马神话彼此的关系。当苏美尔文明结束以后，巴比伦文明正式接掌了两河流域的主导权。就在这段交替时期，巴比伦人将苏美尔人的神明纳入自己的信仰，而且是原封不动的纳入。巴比伦人将苏美尔人的神明视为他们自己的信仰，随后还为这些神明注入了阿卡德人的偏好–将众神一一塑造出更具人性、更唯美的故事。这可以说就是巴比伦神话最大特色之一–“人工神话”。
巴比伦神话的另一个特色是，神话里的众神有非常清楚的排列顺序。因为巴比伦神明的社会是一个规定严格的阶级制度社会，严格的程度连众神之王的王座、祭司的职位都采取世袭制度，世代承传。众神之王的王座从创造之神“安”传给了恩利尔，然后再由恩利尔传给了马尔都克，之后再由马尔都克传给了纳波。另外巴比伦人习惯让每一位神明负责守护一个特定的城市(或国家)。这么一来，城市或国家之间的战争，就可以直接交由彼此的守护神去代为处理。相对的，战争结束后，所捕获的俘虏或奴隶都会被宰杀献给自己所属城市的守护神。
