１９１４年初的欧洲是如此掩人耳目地平静。在薄薄的和平外表下，压力正在酝酿，将会很快把现存的国家结构撕地粉碎。
在整个大陆上，德国由于在１８７０年普法战争的胜利以及快速的工业化取得了主导地位。到１９１４年，它已经建立了一个海外帝国以及一个保护其帝国的海军。它已经成为一个世界强国并走在和其他欧洲强权冲突的道路上。
法国已经从１８７０年恢复过来，但是失败的屈辱以及阿尔萨斯和洛林的失去没有被忘记。到１９１４年，法国是欧洲大陆上仅次于德国的强权并时刻准备复仇。
英国日渐担心德国海军对它的海外帝国所造成的威胁。
在东方长期存在着俄国和处在最终衰弱阶段的奥匈帝国的摩擦。在巴尔干，尤其在塞尔维亚（它对部分奥地利领土有领土要求），建国的鼓动已经达到了一触即发的地步。俄国急于向巴尔干然后向达达尼尔及地中海扩张它的影响，他和塞尔维亚并肩反对奥地利。
俄国对土耳其帝国的解体也很有兴趣，它支持了几个巴尔干国家在１９１３年成功的把土耳其逐出它的欧洲省分。土耳其因而对俄国产生了深深的怨恨。
到１９１４年，德国，奥地利，和意大利已经建立了三国联盟，英国，法国和俄国建议了相对的协约国。双方都在准备战争。
双方的对立只需要一个导火索就能让欧洲陷入战火。１９１４年６月２８日，一个塞尔维亚人暗杀了奥地利大公ＦＲＡＮＺ　ＦＥＲＤＩＮＡＮＤ和他妻子，这就是导火索。
一系列最后通谍，动员，宣战紧接而来。奥地利对塞尔维亚宣战，德国要求俄国停止动员，当这个要求被俄国不屑一顾的时候德国对俄国以及遵守俄法同盟的法国宣战了。德国对比利时的进攻（本书的故事所开始的地方）把英国卷入了战争。
至８月４号，德国和奥地利所组成的中央帝国（ＣＥＮＴＲＡＬ ＰＯＷＥＲＳ）已经和比，法，英，俄，塞组成的联盟处于交战状态。意大利保持中立，宣称它只有在三国联盟的其他成员受到攻击的时候才有义务相助。
不久，土耳其和保加利亚加入了中央帝国，意大利，罗马尼亚，美国和其他国家加入了协约国。
隆美尔在战争中的经历从其广度上来说是奇特的。他曾服役于比利时，法国，罗马尼亚，奥地利和意大利，并和法国人，比利时人，罗马尼亚人和意大利人战斗过。他的故事开始于１９１４年７月３１日，战争爆发的前夜。
１９３７年版的前言
本书描述了我作为步兵军官在一次大战中所经历的无数的战斗。为了从某个战斗行动中提取有价值的经验和教训，我对一些事件加以了评论。
这些我在战斗后即刻作出的评论将会显示德国年青人的战斗能力，无限的自我牺牲精神，以及德国士兵，尤其是步兵在４年半的战争中为德国而战斗的勇气。我所描述的例子表明了德国步兵超乎寻常的战斗能力，即使在面对着敌方的优势兵力和装备；本书中的速绘再一次证明德国初级指挥员相较于对手的优越性。
最后，本书致力于让人们永远铭记那些痛苦的战时经历；那些以巨大的物资贫乏和痛苦的牺牲为代价所获得的经历。
埃尔温·隆美尔 中校
第一章 运动战
地点：比利时，法国北部
时间：1914年
第一节 出发
乌尔姆（ＵＬＭ），１９１４年７月３１号－－战争的危险不详地笼罩着德国。到处都是严肃的，困惑的脸孔。令人难以相信的谣言以最快的速度充满了所有的空气。从破晓开始，所有的公告牌都被人们围住了。报纸号外一个接着一个。
早些时候，第４９野战炮兵团所属第四炮兵连匆忙的穿过了这个古老的威严的城市。“ＤＩＥ ＷＡＣＨＴ ＡＭ ＲＨＥＩＮ”在狭窄的街道回响。
作为ＦＵＣＨＳ连的步兵中尉和排长，我正骑着马。自从３月以来，我被分配给这个连。马儿迎着早晨明亮的阳光小跑着，我们完成了正常的练习，然后在数以千计的热情的人们的陪伴下回到了我们的营房。
下午，当马匹被系在营房院子里的时候，我才从执行任务中有了喘气的机会。形势变得如此严重，我渴望我的团，ＫＩＮＧ　ＷＩＨＥＬＭ Ｉ，能够返回和１２４步兵团（６ＴＨ　ＷＵＲＴＴＥＭＢＥＲＧＥＲ）第七连在一起，在我过去的两年里我一直在监督训练那些家伙。
我迅速地和列兵ＨＡＮＬＥ一起把自己的东西打包。那天深夜，我们到达了ＷＥＩＮＧＡＲＴＥＮ，我们的驻地。
１９１４年８月１日，在团部那幢有围墙（ＣＬＯＩＳＴＥＲ）的大楼里一点也不平静。野战装备在被试装！我向７连连部报道并向那些将和我一起进入战场的人们问好。所有年青的脸上都充满了喜悦，活力和期待。还有什么能比带领这样的战士迎向敌人更美好的事情呢？
１８点整，团里检查。ＨＡＡＳ上校在仔细检查穿着灰色军装的人们后发表了热情的讲话。正当我们散开的时候，动员令到了。现在，一切都决定了。德国年青人急于战斗的吼叫声响彻了这个古老而灰色的建筑（ＣＬＯＩＳＴＥＲ）。
８月２日，是个预示性的安息日。团的礼拜服务在明亮的阳光里举行，晚上，光荣的第６团（WURTTEMBERGER)在缭绕的军乐伴奏下出发，乘火车向ＲＡＶＥＮＢＵＲＧ开进。川流不息的军列往西向受到威胁的前线流动。我们团于黄昏时刻在欢呼中离开了。让我极感失望的是，我必须留守几天带上预备队。我担心我会错过第一场战斗。
８月５日，通过祖国优美的山谷，在人们的欢呼中前往前线的旅途是如此难以描述的美丽。部队唱着歌，在每个车站都受到了雨点般的水果，巧克力，面包卷欢迎。通过ＫＯＲＮ—ＷＥＳＴＥＩＭ的时候，我有几次看到了我的家人。
晚上，我们穿过了莱茵河。探照灯穿过天空搜索着敌人的飞机和飞艇。我们的歌声渐渐平息了。士兵们睡觉的姿势横七竖八。我在火车机车里盯着炉膛，然后向外望着瑟瑟的，湿热的夏夜不禁疑惑接下来的几天里将会发生什么。
８月６日晚，我们到达了ＤＩＥＤＥＮＨＯＦＥＮ附近的ＫＯＮＩＧＳＭＡＣＨＥＲＮ，很高兴能摆脱拥挤的军列。我们穿过ＤＩＥＤＥＮＨＯＦＥＮ向ＲＵＸＷＥＩＬＥＲ行军。ＤＩＥＤＥＮＨＯＦＥＮ肮脏的街道和房子以及沉默的人们并不让人高兴。和我在ＳＷＡＢＩＡ的家比起来是多么的不同。
我们继续行军。到入夜的时候，瓢泼大雨倾盆而下。很快，我们身上就没有一寸干燥的衣服，被雨浸透的包裹变得沉重。多好的开端！偶尔还能听到远处的枪声。在午夜左右，经过６个小时的行军，我们排完好无损的到达了ＲＵＸＷＥＩＬＥＲ。
第二节 在前线
接下来的几天里，艰苦的训练把我们这个具有战争体能的连队牢固的熔成了一体。除了排和连的训练以外，我们还要求进行一系列广泛的强调锹的运用的战斗演练。此外，在几个无事可做的雨天，我在ＢＯＬＬＩＮＧＥＮ附近为我的排作警卫。在这儿，我的几个部下由于吃多了新鲜面包和油腻的食物而导致胃不舒服。
８月１８日，我们开始向北部推进。我骑着连长的第二匹马（ＳＥＣＯＮＤ ＭＯＵＮＴ）。我们高兴地唱着歌越过了德国－卢森堡边境。人们很友好，给行进中的部队带来了水果和饮料。我们进入了ＢＵＤＥＲＳＢＥＲＧ。
８月１９日清晨，我们在法国ＬＯＮＧＷＹ堡垒大炮的眼皮底下，向西南移动并在ＤＡＨＥＬＭ搭起了帐篷宿营。第一场战斗已经接近。我的胃带给我很大麻烦，甚至巧克力和ＺＷＩＥＢＡＣＫ饮食都不能缓解。我不会告诉人们我不舒服，因为我不想让人当做逃兵看低了。
８月２０号，经过闷热的行军后，我们到达了比利时的ＭＥＩＸ－ＬＡ—ＴＩＧＥ。第一营驻扎在外围，第二营维护当地治安。当地人很沉默寡言。有几架敌机出现，受到我们的火力攻击但毫无战果。I

看过，是位优秀的指挥官