1、出生：奴婢的杂种、被怨恨的继子
2、努力：为出人头地而努力学习、成绩优异的高材生、“有清名”的好官
3、飞来横祸：被打击的党人、装出来的“孝子”、闲赋在家时被家人唾弃的败类
4、转机：因时局使然而成为家族二把手、周旋于士族、宦官和外戚之间的巧宦
5、背叛和被背叛：一口气除掉何进和宦官，却被理应忠诚的董卓背叛、愤而出逃
之后的事情因为过于庞杂，且史料混论，就不提了。