香菱的死来源于“自从两地生孤木”（庚辰本做“自从两地生菰米”），致使香魂返故乡。
脂砚斋标注了“拆字法”。
作者不写闲文，通过拆字很容易得出“桂”字，那么这个死和夏金桂是分不开的。 然而百二十回红楼梦书却是夏金桂给香菱喂药（药里有毒），宝蟾为了不让奶奶吃带盐的（宝蟾提前在碗里放了盐），调换了两个碗，从而药死了夏金桂。虽然死的是夏金桂，可香菱也脱不了干系。最后宝蟾交代了经过。
这个关系很微妙的。可见这个毒药是“菰米粥”做成的，因为“菰米粥”有药用功能。 但香菱没有死是不合作者本意的。那么香菱也没有被毒药药死，会是怎么死的呢？她是被“葫芦僧乱判了葫芦案”，被正法了，当然这个“正法”是贾雨村的错案。
我们还来看“自从两地生孤木”，既然是拆字法，也没说必须要拆一个字，我拆做“臬圭”二个字。“臬”字有“箭靶”之意，“圭”有“计时”之意，“生孤木”，就是午时三刻 木头基本没有影子的时候。
作者的安排很巧妙，有贾雨村起，有贾雨村结，香菱的一生悲剧都是贾雨村造成的。而我们看“贾雨村”这三个字，可不就是“两地生孤木”。两地可以解释为“贾雨村从村民变成官吏”，香菱属“水”，雨村有“火气”。这就是作者的高明之处。