本杰明?弗兰克林曾说过一段很幽默的话：“世界上只有两件事情是不可避免的，一是死亡，二是税收，还有一件事比死亡和税收之类的不幸更甚，那就是死亡与税收结合的产物——遗产税。”
什么是遗产税？
顾名思义“遗产税”就是对死者留下的遗产进行征税，在国外也叫“死亡税”。目前，全世界约有2／3的国家和地区征收这种税。对穷人来讲，征收所得税、遗产税、赠与税是平衡贫富差距、调节社会分配的有效手段；而对富人来说，采取这些手段似乎总有些“杀富济贫”的味道。
遗产税最早产生于4000多年前的古埃及，出于筹措军费的需要，埃及法老胡夫开征了遗产税。在我国，由于种种原因，遗产税至今尚未开征。
遗产税与中国
我国早在北洋政府时期就开征过遗产税。1938年10月，当时的国民政府颁布了《遗产税暂行条例》，并于1940年7月1日正式开征。新中国成立后，政务院于1950年通过的《全国税政实施要则》规定要开征的14个税种，其中就包括遗产税。但限于当时的条件，后来此税种并没有正式开征。
改革开放后，居民收入不断提高，社会成员之间贫富差距加大，遗产税的征收因此又“浮”上了水面。1994年的新税制改革将遗产税列为国家可能开征的税种之一，尔后，遗产税的开征又被写入《国家“九五”计划和2010年远景目标》纲要里面。党的“十五大报告”也指出：调节过高收入，完善个人所得税，开征遗产税等新税种。一时间，遗产税的开征成为国人关注的焦点。
据招商银行最近发布的《2013中国私人财富报告》显示，2012年可投资资产1千万人民币以上的中国高净值人士数量超过70万人，人均持有可投资资产约3100万人民币，共持有可投资资产22万亿人民币。预计到2013年底，中国高净值人群数量将达84万人，高净值人群持有的可投资资产将达27万亿人民币。“我国富人太少”已不再能成为阻挡遗产税开征的理由！
虽然中国至今未有正式文件出台。但舆论亦普遍认为，征收遗产税的时机已成熟，条件也已基本具备。离中国开征遗产税到底还有多远呢？让我们先来了解一下国外的遗产税征收情况。
国外遗产税税率比较
美国
美国遗产税制属于总遗产税制，从1976年开始，美国将遗产税和赠予税合并；采用统一的累进税率，最低税率为18％，最高税率为50％，后者适用于遗产额达到2500万美元以上的纳税人。另外，遗产额在60万美元以下者免征遗产税；而对于非居民，也要缴纳遗产税，但税率比居民优惠，最低税率为6％，最高税率为30％。
日本
日本采取继承税制，即根据各个继承遗产数额的多少课税，是典型的分遗产税制。对居民而言，不论其继承的遗产是在境内还是在境外，都要对其遗产征税；对非居民，仅就其在日本继承的遗产承担纳税义务。日本继承税税率共分13个档次，从10％到70％。
意大利
意大利是实行混合遗产税制的国家，其征税方法是先按遗产总额征收遗产税，然后再按不同亲属关系征收比例不一的继承税。纳税人分为两类：一类是遗嘱执行人和遗产管理人，另一类是继承人或受赠人。对第一类纳税人统一采用第一种累进税率，对第二类纳税人则根据其与死者的亲疏关系采用不同累进税率。
全球近三分之二的国家和地区
