师父指尖按住我的百会穴，沉声道：“定住心念，不论你看到什么，都不过是梦境罢了。”
　　迷糊之中，我扯了个笑，与师父道：“我情愿这是做了场大梦，梦醒成空。”

　闭上眼，烟花绚烂，氤氲了团团暮霭，云霞似锦。
　　花开花落，朝飞暮卷，似是又回到扬州。
　　一条青石小道曲曲折折蜿入酒巷深处，路上落了梧桐叶，一枝芭蕉自寻常人家宅院中探出来。
　　晓雨湿街，檐花细滴。

巷口，有个公子，着了一身湖绿锦缎，手中执了一柄竹骨绢丝的桃花扇，与我笑道：“姑娘，时辰尚早，不如共饮几杯？”
　　我与他一道进了家酒楼，捡了临窗的桌边坐下，上一壶美酒，点了几道小菜。
　　楼西月举杯与我笑道：“彼时在沐雪山庄的赌约，你是怎样也赖不掉。”
　　我仰首喝尽杯中酒，爽朗道：“不过是支摊算命么？你师父我，从不食言。用了这顿饭，我就端上笔墨纸砚，挂牌上市。”
　　

楼西月偏头看我，他眼角含笑，微微挑眉，“你这是在想哪家公子？”
　　我撑着额角，指了半生桥边一处长亭，“我看那片地方风水不错，就在那支个摊子。”
　　楼西月斟满酒，举至唇边，“十里长亭，倒是有个典故。”
　　我夹了只金玉饼，“说来听听？”
“秋日夜雨，有个姑娘在长亭里遇上了个避雨的书生。二人在亭中坐看日出，相谈甚欢。次日，书生要上路科举。姑娘不舍，与他相送至十里开外。书生与她道：考取功名之后，与她再在长亭相聚。姑娘每日会驻足在长亭，看着半生桥下叶叶翩舟，落叶入流水。
书生科举落榜，欲返乡苦读。路过长亭之时，顿住脚步，欲上前与那姑娘诉衷肠。
　　看见她微微敛了眉头，与一旁的富家公子道：我的心上人中了三甲之后，会来此娶我。
　　书生站在半生桥边，远远地看了她一眼，姑娘的容色很倔强。
三年后，书生高中探花，骑着白马衣锦还乡。再过十里长亭，那个姑娘早已不在。
　　探花郎骑马至十里开外，回首再望了望长亭，然后消失在茫茫暮色之中。”
我叹道：“日日思君君不知，共饮长江水。长相思，相思苦。”
　　楼西月一计折扇敲在我额上，笑道：“玉罗门近日在京城开了间钱庄和镖局，我要去打理一番，你要不要与我一道过去？”
　　我望着他，期盼道：“早有闻京城往北，吴隶郡内，有九尾银狐出没，九尾狐血是味极好的药引。我走南闯北威震江湖，总要捡个拿得出手的宝贝傍身。”
　　楼西月打着扇子，一面笑一面点头道：“我也听说北疆素雪浮光，景象蔚为壮观。置办两件裘衣，我们驾马过去看看。”
　　

杨州烟雨，花开二三。
　　温一盏花前酒，举杯相笑。弹指韶华，莫话匆忙。
　　梦里浮生足断肠。
【正文完】

　崇元三十六年，初冬。
　　路上积了层厚重的雪砂，药王谷一片银妆。
　　白雾缭绕，青石砌起的院墙里，蘸了几朵红梅，檐角挂了霜柱。

　谷中以北，空落落一片颓荒，余了枯枝残叶。
　　捡了个天晴的日子，若云将院前的雪扫了扫，煮了壶茶，听三公讲故事。
　　三公说：很久以前，药王谷北边是十里竹林，青翠成海。大风，喏，就是房梁上那只大雕，总喜爱在竹林里飞来飞去。
　　若云问：那眼下怎么只有一片荒芜了？
　　三公答：竹子皆是根连根，两年前潇香竹死了，连带着整片竹林都倒了。
　　若云再问：是说蛾皇女英的那株潇湘竹在药王谷里？
　　三公闭目道：造化弄人啊造化弄人。
如此这般，冬逝春回，夏换秋至，白日又黄昏。
　　大半年光阴，弹指而过。

原先，谷里有个女弟子总爱做男儿扮相。
周三公敛了敛心神，哼道：“好。”
若云拧干衣裳，晾在溪边的青石芥上，笑道：“我听说山外的镇子里来了个戏班子，每日里热闹得很。谷里这样冷清，不如明日里，我们去镇上瞧瞧？”
　　三公微怔了怔，缄默不语。
身后有人问道：“你醒了？”
　　声音如润玉，沁入人心。

若云回过身去，见着对面立着一个素衣男子，发丝以乌木簪挽起，手中执了只药匣，丰神俊秀，眉眼柔和，有些失神地望着她。
　　他微微抿唇，她稍稍垂眸。
　　若云想：五年前与他相遇之时，她还那样小；可是现在，她已经过了及笄，可以嫁给他。
　　她微一咬唇，笑道：“夏神医，我是若云，五年前在来阳镇，我们见过的。”

　数日后，若云捧着医书一桩桩比对花草苑中的草药。
　　临着紫茎草那页，只写了行：烟花醉。
　　她各种不懂，掉头回屋向夏景南请教。
　　夏景南彼时正在打点药匣，手上动作顿了顿，教导她道：“此物有毒，慎用。”
若云状似很懂地点点头，“名字取得真诗意。”

崇元三十六年，京城，迎宾酒楼。
　　宾客之席上坐二人：一人身穿一袭湖兰色锦袍，腰束玛瑙玉带，上缀如意丝绦，手摇一把桃花扇，风流之色难掩眉梢，正是玉罗门门主楼西月；另一人玉冠束发，烟霞红的锦服上绣海棠怒放，一双长眸放在台中唱曲的小娘子身上，笑意融融。

　许子兰好奇道：“比武招亲？怎么个比武招亲法？莫非你爹的意思是，打得过你的，便娶进门来？”
　　纪九说：“老爷定了个标准，凡是打得过王兴的，便娶进门来做儿媳妇。”
　　许子兰问：“王兴？怎么从未听说过此人？他是何方高手？”
楼西月别开脸，轻飘飘道：“王兴，是府上的一名厨子……”
------------------------------------------王兴是谁呢

　纪九进院，见着有下人指着上方惊呼：“凤凰，那是凤凰吧？”
　　“不像凤凰，凤凰怎么呈黑色？”
　　“但那鸟可真大啊，不是凤凰是什么？”
　　纪九顺着方向看过去，见着近处的檐上落了只黑色的大鸟，舒展了翅羽，呼啸上天。
　　看那模样，应该是只雕吧。
院角落了张信笺，因是年岁已久，泛了黄，与枯枝落叶混在一起，不易给人察觉。
　　上头写了两个字：算数。

江南楼家最数风流的便是那柄手执桃花扇的七公子。世人只道他翩翩风度、拈香淡笑，却不晓他也曾踏踏实实对一个姑娘动了回心思。

彼时春衫少年郎，笑看风华不知愁