甘宁（？~220年），字兴霸，巴郡临江（今重庆忠县）人，少年有力，读诸子，18岁左右任过蜀郡丞。建安九年（204年）率八百健儿依刘表，因居南阳，不见进用。建安十年（205年）转托黄祖，黄祖又以凡人畜之。期间曾射杀凌统之父凌操，因此与凌统有杀父之仇。建安十三年（208年）归吴见用于孙权，大有作为。破黄祖据楚关，攻曹仁取夷陵，镇益阳拒关羽，守西陵获朱光，百骑袭曹营，孙权说：“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足可敌矣。”智勇双全，战功显赫。仗义疏财。深得士卒拥戴，吴主赏识，被孙权封为西陵太守，折冲将军。甘宁有子甘瑰，但是后来因犯罪被罚迁徙到会稽，不久就死了。东晋初期荆州牧镇南大将军甘卓是甘宁后代。

各种形象

由于甘宁曾射死凌操，与东吴另一员大将凌统有杀父之仇，因而在甘宁成为孙权部将之后他经常防备凌统，不与凌统相见。甘宁曾经与孙权宗亲名将孙皎因为喝醉酒言语上有过节，有人劝他道歉，甘宁说：“大臣应该是平等的，孙皎虽是宗亲但怎么可以侮辱人！我遇上明主应当以力量和性命报答，但不能因世俗委曲求全。（臣子一例，征虏虽公子，何可专行侮人邪！吾值明主，但当输效力命，以报所天，诚不能随俗屈曲矣。）”于是孙权写信给孙皎叫他向甘宁道歉，于是两人结为好友。甘宁性情暴躁记仇，三国志记载：他的“厨下儿”（厨房的仆人）得罪甘宁，怕被处罚，只好走投吕蒙。吕蒙怕厨下儿被杀，故将厨下儿留下。甘宁就去拜访吕蒙的母亲并致赠礼物，还承诺吕蒙不杀厨下儿。吕蒙于是将厨下儿送回甘宁处，没想到甘宁立刻爽约，将厨下儿绑住，亲手弯弓射死。吕蒙得知后大怒，立刻召集兵马，要杀甘宁，后来吕蒙母亲出来劝解，吕蒙才息怒，又叫甘宁一起用餐。后来甘宁哭着对吕蒙说：“我对不起你。” 宋代时，甘宁被封为神只，南宋时更加封“昭毅武惠遣爱灵显王”，得以建庙享祭，在一些小说作品中被称为“吴王”。其庙前聚集的乌鸦都被称为“神鸦”。如蒲松龄《聊斋志异》中的“竹青”故事。

《吴书》：“宁轻侠杀人，藏舍亡命，闻于郡中。其出入，步则陈车骑，水则连轻舟，侍从被文绣，所如光道路，住止常以缯锦维舟，去或割弃，以示奢也。” 孙权：“甘兴霸虽粗豪，有不如人意时，然其较略大丈夫也”、“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。” 韦曜：“宁轻侠杀人，藏舍亡命，闻於郡中。” 陈寿：“宁虽粗猛好杀，然开爽有计略，轻财敬士，能厚养健儿，健儿亦乐为用命”、“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”[15] 陆机：“……甘宁、凌统、程普、贺齐、朱桓、朱然之徒奋其威……” 程公许：“蜀将如关、张、庞统，吴将如周瑜、鲁肃，志长命短，天下重惜之。而马超、黄忠、赵云、费祎、吕蒙、程普、步骘、甘宁辈皆智勇绝伦，足以当一面。” 《旧五代史卷五十三李存孝传》：“（李）存孝每临大敌，被重铠橐弓坐槊，仆人以二骑从，阵中易骑，轻捷如飞，独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易，盖古张辽、甘宁之比也。”
这是历史评价

甘宁性情粗猛好杀。其厨房下一小童犯了过失。逃到吕蒙那里，吕蒙怕他遭甘宁杀害，便把他藏匿起来，没有马上将他送回。后甘宁带着礼物来拜谒吕蒙的母亲，要升堂见母时，吕蒙才叫出那小童来还给甘宁，甘宁答应不杀他。可是，过了一会儿，回到船上，甘宁却把小童捆在桑树上，亲自挽弓将他射死。然后，下令船上的人加固船的缆绳，自己解下衣服卧在船中。吕蒙大怒，鸣鼓聚兵，准备上船进击甘宁。甘宁听到动静，故意躺着不起来。吕蒙的母亲光着脚跑来劝阻吕蒙：“至尊待汝如骨肉，属汝以大事，何有以私怒而欲攻杀甘宁？宁死之日，纵至尊不问，汝是为臣下非法。”吕蒙平日非常孝敬，听了母亲的话，心里明白过来。他亲自来到甘宁船上，笑着招呼：“兴霸，老母待卿食，急上！”甘宁十分羞愧，流着泪对吕蒙哽咽着说：“负卿”。于是，便去见吕蒙的母亲，并跟吕蒙欢宴竟日。
公元220年甘宁去世，甘宁死时，孙权深深痛惜。甘宁性情意躁，易于激动，发怒时动辄要打人甚至杀人，而且有时不完全听孙权的命令。但他勇敢坚毅，豪爽开朗，足智多谋，器重人才，轻财好施，关心部属，士兵乐于从命。孙权善于用人，“不求备于一人”，能“忘其短而用其长”。在孙权手下，甘宁发扬了自己的优点和长处，成为三国时代有名的“斗将”。