电的发明和使用,引发了人类社会的第二次工业革命,显示了物理学与工程技术唇齿相依的关系.一个多世纪以来,电磁技术广泛应用于动力、通讯、生活等方面,对人类社会的文明进步起到了重要的促进作用.在军事领域,电机和雷达、红外器材、激光器材等光电设备的使用,增大了武器装备的机动能力,提高了战场的通信、指挥和观瞄射一体化的攻防能力.人们预测,在21世纪里,物理学电磁技术的发展,可能会在军事领域产生更深远的影响,甚至会使传统武器装备发生革命性的变化.物理学与工程技术的血脉相承的关系将得到进一步升华.
当然,激光武器也存在一定的缺点:激光在大气中传输能量衰减大;强激光束周围的大气吸收激光能量后中性气体被电离会产生气体击穿现象;激光只能直线传播,不能绕过障碍物.因此,激光武器在大气层内的使用受到一定的限制,只能用于近距离作用,而在大气层外则有得天独厚的条件.因此,高能激光武器已被选作为目前最具挑战性的太空防御和进攻武器.高功率微波武器利用高功率微波波束(峰值功率在100MW以上、频率在1GHz300GHz之间的电磁波)来杀伤、破坏敌方目标.根据波束能量释放的方式不同,高功率微波武器可分为能重复使用的微波武器和一次性使用的微波弹.前者是通过高功率脉冲源将电能、化学能等形式的能量转变为高功率强流脉冲,经强流电子束发生器产生高速电子束,电子束在电磁场作用下产生高功率微波,通过高增益定向天线会聚成束照射目标起杀伤作用.从一般的光电器材到雷达、巡航导弹、飞机,只要处于强微波的覆盖区内,都会受到影响,轻者工作不正常,重者由于过载而被烧毁.一次性使用的微波弹(即电磁脉冲弹)则是将炸药爆炸产生的能量转换