星云奖(Nebula Award)是“美国科幻与幻想作家协会”(Science Fiction and Fantasy Writers of America,简称星云奖SFWA)所设立的奖项,每年度由该协会评选和颁发。星云奖的奖杯为镶嵌在荧光树脂中的螺旋状星云,该奖即以此得名。
星云奖是幻想小说界的奥斯卡,首创于1965年。与雨果奖并列(比雨果奖问世的时间晚了12年)是现在科幻小说奖中最有权威的奖项。如果一部作品在上一年的年底前得到10次以上的推荐,就会被列入候选名单,之后通过协会会员的两轮投票决定最后的优胜者。另外值得一提的是,与其他大部分奖项不同,该奖的评选范围包括之前两年的作品。由于其奖杯是一个透明合成树脂制成的螺旋星云,故由此得名。 由于优秀的科幻奇幻杂志及出版社有限,从历年的提名名单中可见品牌效应极明显,尤其是在最佳中篇小说,最佳短中篇小说以及最佳短篇这几个奖项上表现的极为突出。主要是被《阿西莫夫科幻杂志》以及《类似体》这两大巨头所垄断。
星云奖分设最佳长篇、最佳中长篇、最佳中篇和最佳短篇小说奖,此外还不定期地颁发“
星云奖作品特别大师奖”(自1974年始,奖励为科幻做出终身贡献的作家)、“名誉退休奖”(自1995年始,主要针对老作家)和“布拉德伯里奖”(自1992年始,奖励优秀编剧)。最后一项特别奖的名字特别值得一提,因为它的名字来自德高望重的科幻大师雷·布拉德伯里(Ray Bradbury),可有意思的是,布拉德伯里本人却从未获得过雨果奖和星云奖。