《道德经》所阐述的“道”，成为中国人心目中最崇高的概念。

千百年来，为《道德经》作注疏者不计其数，其中既有号称“九五之尊”的皇帝，又有名垂千古的文人学士；既有道教徒，也有佛教徒。

从先秦诸子到宋明大儒，在哲学思想上大都受到过《道德经》的启迪。在历代兵家那里，《道德经》的影子也是随处可见。为史家所称颂的汉代“文景之治”和唐代“贞观之治”，也都是以《道德经》的清静无为思想作为治国理念的。

《道德经》对中国古代政治、哲学、军事、文学、艺术乃至中国人的民族性格和民族精神都产生了巨大的影响。

《道德经》对世界文明的影响

近代以降，随着国际交往的扩大，《道德经》在世界上获得了广泛的传播，成为全人类共同的精神财富。

许多外国哲学家、科学家、政治家、企业家都对老子思想感兴趣，并从中受到启发。罗素、海德格尔、托尔斯泰、爱因斯坦、李约瑟等著名人物，都对《道德经》给予了高度评价。

美国前总统里根曾在国情咨文中引用了《道德经》中“治大国若烹小鲜”的话。

《道德经》中丰富的养生思想也日益受到全球广泛的关注。许多国家都成立了以道家思想为指导的养生修炼团体。