美国皮肤学会提供的数据显示，一般的人手指甲每天长0.1毫米，就是10天长大约1毫米。手指甲长的比脚指甲快一倍，但脚指甲比手指甲厚一倍。总的来讲，夏天长的比在冬天的时候快。大多数人30岁以后指甲生长会减慢。
一个人必须营养好，指甲才能正常生长。如果营养不良或患了神经性厌食症，指甲便会生长缓慢和出现一些名叫博氏线的横沟。营养不良也会导致指甲变脆而容易折断。虽然一般人相信，动物胶可加速指甲的生长或加强指甲的坚韧度，但这种猜度从未获得科学证实；同样，维生素也没有这些功用。纽约大学医学院皮肤学临床副教授兼纽约大学医学中心皮肤及癌症部指甲科主任保罗·基奇坚医生说：“维生素不足可导致指甲生长缓慢，但补充维生素不能帮助正常人的指甲加快生长。”
灰指甲因为指甲受到细菌破坏变厚变样，这导致生长速度比正常指甲更慢，一天生长大概0.07毫米左右，一个月生长0.07*30=2.1毫米左右。四个月2.1*4=0.84厘米。所以一般情况下灰指甲需四个月左右才能长成一个完整甲。如果指甲破坏严重需要的时间会更久些，脚趾甲比手指甲生长慢一倍左右，那时间也增加一倍，这是无法改变的自然生长规则。但每个人情况不同指甲生长也不同，不能一概而论。