痛经分原发性及继发性两类。
原发性痛经与子宫肌肉的活动增加有关，原因可能是体内前列腺素过多，又或身体对前列腺素较为敏感有关。这情况多发生于二十岁前，并有固定复发模式，常发生于月经前夕，约持续两至三天，疼痛的程度因人而异，严重者可令人面色青白、直冒冷汗、晕眩及乏力等。
继发性痛经是因身体其它疾病而致的疼痛，病因甚多，主要由于骨盘腔、卵巢、子宫或子宫颈出问题所致。这类痛症属突发而起，而且痛楚会持续增加，疼痛始于经期前一至两星期，并持续至完结后数天。如有这类疼痛不适，应尽快作详细检查，查明病因。