赵元任与长沙，大家普遍知道的是他为罗素作翻译的时候，被台下的学生误认为老乡，而他自己颇为得意的事情。然而鲜为人知的是，赵元任曾于1920年、1935年、1937年三次来到长沙。尤其抗日战争爆发后，赵元任来到长沙，他用一个双镜头的法国相机，在长沙城内到处拍摄，为节省片子，他用手捂住一个镜头，以求一张片子拍两张相片。有人找他搭话，他也不理，因此被误认为是日本间谍，差一点就为这些相片，被当时的何键政府“格杀勿论”。
以下内容来自长沙晚报，长沙文史专家陈先枢先生在编一本名为《长沙旧影》的老照片集，其中有的照片，即为民国时期“汉语言之父”、中国科学社创始人之一赵元任拍摄的长沙相片。赵元任在1925年－1929年应聘为清华国学研究院导师，是时称清华“四大导师”（王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任）中最年轻的一位。

　　1920年，赵元任拍摄的长沙中心城区。

　　赵元任第一次来长沙，是在1920年。当年他的镜头下，留下的主要是长沙风景照。1920年，湘江中长沙段的木帆船。

　　赵元任第二次来到长沙是在1935年秋天。他此次来长沙的目的是在湖南进行方言调查。这一次，赵元任用相机拍摄的是长沙城市标志性建筑物——国货陈列馆。

　　赵元任第三次来长沙，是在1937年，抗日战争爆发后。这一次，他的镜头更关注城市生活。当时，作为“大后方”的长沙，仍在进行轰轰烈烈的城市建设。这是赵元任在当时长沙街头留下的一张有关“长沙城建”的珍贵相片。可惜，当年建设的繁华，在第二年遭遇“文夕大火”的浩劫。

　　这是1937年11月24日中午，日本飞机第一次对长沙进行轰炸后的场景。林徽因在给威尔玛的信中记述说：“炸弹就落在我们房门口大约15米的地方，天知道我们怎么没炸成碎片……”这次爆炸留在不少中国一流文化名人的文字记录中。现在我们第一次发现赵元任用相机拍下了当时日军轰炸小吴门后的现场相片。

　　1920年，湘江中火轮船在奔驰。