上图表示的是太极“动而生阳，静而生阴”的过程。太极图里具有阴和阳两个方面，那是阴和阳的“胚胎”，好象是埋藏在地下的种子里的胚芽。而太极图下方的阴和阳，则是显露出来的阴和阳，好象是出露地表的幼苗。
阴与阳运动变化的特征，可以通过观察太极图中的阴和阳而得到其全部内容。下面简约地说明一下：
首先，阴阳双方是互相对立的。阳为光明，则阴为黑暗；阳为刚强，则阴为柔弱；阳为男性，则阴为女性；阳为动，则阴为静；阳为上升，则阴为下降；阳为前进，则阴为后退；阳为喜乐，则阴为忧愁；阳为实，则阴为虚；阳为热，则阴为寒；阳为亢奋，则阴为消沉；阳为成功，则阴为失败；阳为开拓，则阴为随顺；阳为显露，则阴为隐藏。上述内容可以用下表表示：

注：上表只是对阴阳各自的性质特征进行举例说明，而不是也不可能是其全部内容。但是，我们可以从表格的举例中，悟出阴和阳的性质。我们完全在这个基础上，通过举一反三，从而达到在实践中灵活运用的目的。
其次，阴阳双方是互相依存的。从太极图中可以看出，阴阳双方互相环抱，有如“交芦”，一方倒下，则另一方也不能独立存在；又如连体婴儿，并存而不可或缺。也就是说，其中任何一方的存在，都以另一方的存在为充分而必要的依据。只要阳存在，则阴必然存在；也只有在阳存在的前提下，阴才能存在。换过来说也是一样的，即，只要阴存在，则阳必然存在；也只有在阴存在的前提下，阳才能存在。比如，只要有白昼，就必然会有黑夜；只要有黑夜，就必然会有白昼。阴和阳中的任何一方的单极存在的愿望，都属于不能实现的空想，都属于违背现实的一厢情愿。
第三，阴阳双方是互相转化的。在太极图中，“阴鱼头”里有一个“阳鱼眼”，其含意是，阴盛则生阳；而“阳鱼头”里有一个“阴鱼眼”，其含意是，阳盛则生阴。阴为阳之根，阳为阴之源。“物极必反”，就是说，阴不会永远是阴，静极则必然生阳。阳也不会永远是阳，动极则必然生阴。阴和阳之间的转化并不是在任何情况下都能发生的，而是有其充分和必要条件的。这个条件就是“极”，指的是事物沿着某种状态运动达到了极致。“物极必反”可以表述为：“极则必反”——这是充分条件；“不极不反”——这是必要条件。比如，水为阴而火为阳，氢气燃烧，本来是火，但在燃烧过程中，氢氧化合（H2+O=H2O），却可以生出水来，这是由阳生阴。反过来，水（H2O）可以分解为氢（H2）和氧（O2），成为火的种子，这是由阴生阳。
第四，阴阳双方是互相消长的。在太极图中，阴阳双方的分界线并非直线，而是呈“S”型的曲线，这就使得阴阳双方在局部上，出现了势力的不对称性。这种不对称性，也可以称为不均衡性。为了达到完全均衡的终极状态，实现事物运动变化的终极目标，阴和阳之间不断地进行运动变化，就成为了不可避免的必然性。在运动变化过程中，这种不均衡表现为阴阳双方在势力上的互相消长。具体地说，阳盛则阴衰，阴盛则阳衰。因此也可以说，阴阳之间的所谓运动变化过程，其实就是双方势力的消长过程。再者，无论是阴还是阳，其运动变化都具有共同特征：
第一阶段，己方开始从对方内部孕育生成。在这个过程中，己方的势力微弱，对方的势力强大（注：这里的己方，既可以是阳方，也可以指阴方，而对方，即是和己方的性质相反的另一方。下同）——这是己方从无到有的过程。