莲池大师《普劝念佛文》释义
前 言
明代高僧莲池大师，是佛教净土宗第八代祖师，曾著普劝念佛文，劝导世界上所有的人，不分富贵贫贱，不分男女老幼，不分才智庸愚，大家一起来念南无阿弥陀佛。为什么人人都应念佛? 念一句“南无阿弥陀佛”，究竟有什么益处呢?原来阿弥陀佛是无量光明无量寿命的大觉清净心，世界上所有的人，人人先天具有与阿弥陀佛同样无量光明，同样无量寿命，同样清净大觉的本心，只因后天一念妄动的无明黑暗，把先天本具的光明清净本心遮蔽了，以致使人陷入罪恶的苦海，不能自拔。念佛就是要把人人先天本具的光明清净心发掘出来，驱除后天的无明黑暗，使人心充满了无量光明，那么人人都不会犯罪，人人都可过着快乐幸福的精神生活。因为“南无”的意思是归向，南无阿弥陀佛，就是一心一意归向先天一念未生以前光明清净的大心，这样就可解脱一念已生以后罪恶的束缚。且阿弥陀佛曾发大愿，建立一个无量光明绝对清净毫无污染的极乐世界，希望念佛的人，能把身心归宿安顿在这样至真至善至美的清净国土，心生净土，邪恶无法侵入汝心，一切烦恼无从发生，使你成为一个快快乐乐的极乐人，全世界人类都能这样做，这个世界就不会再有战争。因此莲池大师要普劝世界的人类，人人都念南无阿弥陀佛。全文共计二十节，兹逐节解释如下：

六、若人子逆，免生恩爱，正好念佛
　 世上孝子虽不少，逆子也很多，倘若不幸遇到忤逆不孝的儿子，那又怎样办呢?这样你更能体验娑婆世界的痛苦，加强对极乐世界的羡慕。观经载韦提希夫人，因子恶逆，起心厌离，即得见阿弥陀佛，受记往生。在净土圣贤录中，不乏因为儿子忤逆，才发心念佛，终于净业成就，下面就是一例：　　民国初年，浙江省慈溪县某贫妇，家贫，儿子又很忤逆，常被儿子责骂。某日，她被儿子责骂后，十分悲伤，就到邻近寺院去向师父诉苦。师父说：“你已知苦，为什么不把苦卖脱呢?” 妇人答：“怎样把苦卖脱呢?”师父说：“你专心念阿弥陀佛，求生西方净土，以西方净土作为你的身心归宿处，这样就可获得身心愉快。将来临终时阿弥陀佛来迎，更能永远离苦得乐，岂不就可把痛苦卖掉吗!”妇人听了，觉得很有道理，就依教奉行，专心念佛，日夜不断，果然身心愉快，忘却痛苦。三年多后，临终前数月，她预先告诉儿子说：“某月某日，我将往生西方，你不要外出，为我料理后事”。到了，临终前，她的儿子忽闻异香扑鼻，不知香气从何而来，旋即看到母亲沐浴更衣，端身正坐，念佛而逝。(详见《净土圣贤录》下册一二九页，神奇的惑应一七三页)　　上述妇人因儿子忤逆而发心念佛，后因念佛精进，不仅自己身心愉快，临终安祥往生，永离轮回之苦，且亦感化了她的儿子，从此使儿子改变了忤逆的恶性。从此看来，念佛实在是自利复利他的最大善事。
七、若人无病，趁今健康，正好念佛
　中国医学黄帝内经有言：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而掘井，斗而铸锥，不亦晚乎!”这是说一个人要在无病健康的时候，保健预防，若到已病而求医药，好比临渴掘井，未免大晚了。因此莲池大师劝人要趁无病健康之时，努力念佛，切不可临死抱佛脚。古代大德说：“人命无常，在呼吸间，一息不来，便成后世”。一个原来健康的人，保不住任何时间会发生难以预料的疾病，甚至因急病或意外事件而猝然死亡者，时有所闻，所以任何人不能自恃健康而疏忽。要在健康之时，精进念佛，念佛可使心平气和，精神愉快，肉体就不易发生疾病。有的人病了以后，往往神识昏迷，就无法念佛了。明乎上述道理，大家要趁今健康而念佛。　　

十一、若人年老，光景无多，正好念佛
这一节专劝老年人念佛，究竟怎样才算老年，由于医药卫生的日益发达，老年人的标准，也随着时代的进步而异。一百年以前，五十岁就是老年；几十年以前，六十岁才算老年；可是到了今日，五十或六十岁已不算老年，根据政府制定的敬老标准，要到实足年龄七十岁，才是老年。善导大师云：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟，假饶金玉满堂，难免生老病死。任汝千般快乐，无常终是到来，惟有径路修行，但念阿弥陀佛”。所谓鸡皮鹤发，行步龙钟，就是说年纪已经老了。既到老年，即使金玉满堂，纵有千般快乐，奈何夕阳无限好，惜已近黄昏，无常到来，一切金银财宝都不能带去，只有随着一生所造的业，流转于六道轮回，岂不可怕!所以人到老年，更要警惕光景无多，赶快努力念佛，把精神归宿于西方极乐世界，以期死后必能往生净土，免受六道轮回之苦。念佛不仅了生脱死，且有延缓老化的作用，世俗不念佛的人，或虽念佛而功夫不深，由于七情六欲戕害身体，所以衰老得很快。倘若念佛的功夫好，心地一片光明，烦恼无从伤害肉体，就可延缓老化。试观念佛功夫很深的广钦老法师及李炳南导师等，他们的寿命都接近一百岁，在他们九十多岁的时候，还没有显得十分衰老，这是念佛能延缓老化的明征。
十二、若人年少，精神清利，正好念佛
很多年来，社会上普遍流行着十分错误的观念，他们认为青少年有锦绣的前程，要在社会上做一番轰轰烈烈的大事业，不能修行，不能念佛。这种错误观念不仅损害佛教，更严重的贻害社会，试看现在社会青少年犯罪的越来越多，犯罪者的年龄有日益下降的趋势，形成严重的社会问题。因此我们急应革除过去错误的旧观念，使青少年都能认识念佛的益处，念佛能使青少年发掘光明清净的本心，培养高尚的品德，这样不仅可以遏阻青少年的犯罪，且可为他们的一生奠定光明锦绣前程的基础。青少年们都应认清，若要立志做一番入世的大事业，必需具备出世的精神，为什么呢?先哲有言：“以国家兴亡为己任，置个人生死于度外，”我觉得要实行这二句名言，需有出世精神为前提，倘若缺乏出世精神，就很难置个人生死于度外。念佛的人心生极乐，把身心寄托于净土，就是最具体的出世精神，这样就能置个人生死于度外，因而肩负复兴国家民族的大任。青少年念佛，心生极乐，使身心不受世俗贪嗔痴的染污，就不致误入邪道黑道，这样才能专心学业，将来做一番大事业，开创光明灿烂的前程，所以念佛对于青少年，十分有益。古人说：“莫待老来方学道，孤坟多是少年人”。虽然现代医学日益发达，但青少年因意外事件夭折者，时有见闻，所以青少年应乘精神清利之时，努力念佛。