我们中华民族的共同祖先,除了炎帝还有黄帝。与炎帝后代中的姓氏相比,相传是黄帝后代的姓氏更多,大约占全部姓氏总数的百分之九十以上。之所以如此,根据一些专家的研究.大约是与黄帝后代人丁兴旺有直接关系。首先,从炎帝与黄帝的直接后代看,炎帝仅传姜姓一系,而黄帝相传有25个儿子,后来发展为25宗,分为十二个姓:姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姑、儇、依。可见,在他们直系子孙的数量上,黄帝就比炎帝多了许多倍。其次,中国历史上传说时期的英雄人物,如少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等人,以及夏、商、周三代的开创者,相传都属于黄帝族系,是黄帝的后代,而没有一人出自炎帝族系。从而在数量上更胜炎帝一筹。此外,从他们二人本身的情况看,炎帝相传仅有“姜”一个姓氏,而黄帝的姓氏则有三个。其中除在上面已经提到的“姬”姓外,又有“公孙”、“熊”两个姓氏。正是在这些多种原因的共同影响下。黄帝的作用远远超过炎帝,他被更多的人当做血缘先祖也就不足为奇了。
在黄帝后代的发展中,根据《世本》一书的统计,从传说时代到先秦时期,曾经有101个方国自称是他的后代。后来,这101个方国又进一步分化出10个氏。加上由颛顼、帝喾、尧、舜、禹等人而来的方国和氏,在总数上大约有800多个。除了其中重复和被淘汰的一小部分,绝大部分直到今天仍然被当做姓氏使用。当然,其中的一些是复姓,另外一些是单姓,在性质上都属于我国古老姓氏的组成部分,并且是最为重要的组成部分。