“天津的宝贝没了”
这是一个天津老百姓得知马三立去世后说的一句话。一个人和一个城市的关系如此紧密，这背后的原因是什么？我问马志良，为什么马老的葬礼上没有什么名人，绝大部分是天津的老百姓？
马志良说：这先得从我爸爸对自己后事的态度说起。他对自己的丧事早有思想准备，也早有安排，交待得特别清楚，就怕我们不按照他安排的去做。他生前曾把我们儿女叫到跟前说：“你们疼我不疼，孝敬我不孝敬，孝敬我就按照我说的去办。我没有了，不许通知亲朋好友、各级领导、媒体以及相声界同仁，谁也不要告诉，先把我下葬了，之后再通知他们。必须这么做。”我爸爸想的是，一个人死后轰轰烈烈和平平淡淡不都一样吗。他对身后事看得比较透，特别反感大操大办。我们几个子女商量了一下，就按他说的办了，没通知各界，早晨6：45没的，下午2点多下葬了。
我又问：那老百姓是怎么来的？
马志良说：我父亲是回族，死后要在清真寺举行一系列丧葬仪式。因为清真大寺周围住的绝大部分是回民，消息很快就传开了，没想到来了那么多人，自发地赶来帮忙。让我挺感动的是，老百姓中好多人掉了眼泪儿，他们和我父亲素不相识，只是听过他的相声，谈不上有交情。有位老大娘70多岁了，哭得“哞哞”的。第二天中午，我在南楼的马路上等红灯，看到对面有一个中年妇女，50多岁，知识分子模样，拿着报纸头版印有我父亲讣告的照片在哭，哭得挺伤心的，当时我心里挺不是滋味。
问起马三爷为什么和老百姓贴得这么近，马志良说了一件事：天津日报社组织一个活动，让老百姓投票，在卫国道塑二十个人的像，我爸爸得票最多。我认为，可能有的科学家对国家贡献更大，但是好像和老百姓离得比较远；对我爸爸，老百姓感觉他就是他们当中的一员，所以觉得亲切。有个报纸的记者曾经在市民中做过调查访问，看马三立的知名度有多大。他找过不少小孩儿，先问知道张立昌（时任天津市委书记）吗？有的小孩说知道，是领导，有的干脆就不知道。当问到马三立时，小孩儿们都说：知道，说相声的，逗你玩儿，挠挠……
马志良说：“平时我和我爸爸出去，打个出租车，想让司机收下打车钱，那几乎不可能。有时候为打车钱推脱半天。后来弄得都不太敢打车了。我爸爸说：‘不但要给，还要多给。’出租车司机是比较辛苦的群体，但他们不收钱不是虚客套。有时把钱硬塞到手里，他们把副驾驶的窗户摇开，又把钱扔出来，还说：“走了，老爷子。今天能拉您我太高兴了。这我回去可得和我爸我妈说。我爷爷可爱听您的相声了……”
马志良说，我爸爸在老百姓中的人缘好，一个原因是他没把自己当名人看待。有人要和他照相、签字，他是来者不拒。他对我说：人家跟咱照相是瞧得起咱，咱有什么理由不跟人照。我是谁呀，我有嘛资格摆架子。
《马三立别传》里记载了一件趣事，一回，马三立走在街上，忽然听到炸雷似的一嗓子：“三立！”他连忙应声，寻找喊话人，原来是个开载重汽车的小伙子，坐在驾驶楼里笑呵呵的。马三立便笑了，点头，招手。小伙乐坏了。有人怪年轻人无礼，怎么可以对相声大师直呼其名？论年岁也够做你的爷爷了。马三立不以为然：“凡是认识我的，都是我的观众。相声演员，就是让人们笑的。他一喊，我一应，我笑了，他也挺高兴，有什么不好？”
马志良讲，父亲是真正把观众当作衣食父母。有一回，他要和一些著名演员去参加一个演出。组织者派了一辆“天津大发”的面包车来接他们。一个演员生气了，说：“没他们这么办事的，这是看不起人，不上车。”我父亲说：“那边还有观众等着呢。看我的面子，赶快上车吧。”
