1915年，朱自清父亲包办朱自清婚姻，朱自清有怨言。父子生隙。
1916年，朱自清上北大后自作主张改“朱自华“为“朱自清”，父亲很生气。
1917年：父亲失业，祖母去世，家庭经济陷入困顿。朱自清二弟几乎失学。《背影》的故事就发生在这一年。
1921年，朱自清北大毕业参加工作，父亲为了缓解家庭经济紧张私自扣留了朱自清工资。父子发生剧烈矛盾。朱自清离家出走。
1922年，朱自清带儿子回家，父亲不准他进门，只能怅然离开。
1922年，朱自清再次回家，父亲不搭理他。父子开始长达多年的冷战。
1925年，朱自清父亲写信给儿子：大约大去之期不远矣。朱自清在泪水中完成了《背影》。
1928年，朱自清父亲读到《背影》。父子冷战解冻。
1945年，朱自清父亲去世。