据动物学家研究，全世界的野生鸡类共有276种，中国有59种，占21.39%，居世界之首。其中属国家一级保护动物的有20种：松鸡、黑嘴松鸡、斑尾榛鸡、雉鹑、四川山鹧鸪、海南山鹧鸪、黑头角雉、红胸角雉、灰腹角雉、黄腹角雉、绿尾虹雉、棕尾虹雉、白尾梢虹雉、褐马鸡、蓝鹇、黑颈长尾雉、白颈长尾雉、黑长尾雉、孔雀雉、绿孔雀；属国家二级保护动物的有18种：黑琴鸡、柳雷鸟、岩雷鸟、镰翅鸡、花尾榛鸡、淡腹雪鸡、暗腹雪鸡、血雉、红腹角雉、藏马鸡、蓝马鸡、黑鹇、白鹇、原鸡、勺鸡、白冠长尾雉、白腹锦鸡、红腹锦鸡。

　　而列入世界红皮书中的全球野生鸡类有18种，中国有11种，占61.11%。其中濒危种有：褐马鸡、绿尾虹雉、白颈长尾雉、黄腹角雉、黑头角雉；易危种有：藏马鸡、蓝鹇、黑长尾雉；珍稀种有：黑颈长尾雉、白尾梢虹雉、灰腹角雉。

　　中国是野生鸡类分布最多的国家，早在五六千年以前的新石器时代中国出土文物中就有长尾雉的图像，殷商的甲骨文里也记载有雉、鸡字样。近些年来，由于森林砍伐，破坏了原鸡的栖息环境，很大程度上影响了它们的繁殖，加之乱捕滥猎，导致数量减少。为了保住家鸡的祖先，中国已把原鸡列入国家二类保护动物。

　　野生的原鸡--这种生活在中国南方及东南亚热带原始林中的鸡，远看像是品种不纯、发育不足的小型鸡，它的外形与目前农村饲养的中国家鸡非常相似，只是雄鸡的尾羽较长，而且略向下弯垂，如不细分很难辨别。原鸡又叫红原鸡，生长在南方的热带雨林中，常活动于村落附近的耕地上，有时，混于家鸡中一起觅食。性极羞怯畏人，听觉和视觉都很灵敏，只要有一点异常，便起飞入林，或疾驰逃走。它们的活动很有规律，清晨和黄昏取食饮水，中午气候炎热，躲进林中阴凉处休息，洗土澡。雄性原鸡的叫声与家鸡近似，只是尾音较短，截然而止，声音似“茶花两朵”，故此，云南当地居民又叫它“茶花鸡”。每年2月开始繁殖，巢置于地面凹处，每年产卵1次或2次，每次产4～8枚，多则可达12枚。孵卵只由雌鸡承担，雄鸡觅食饲喂雌鸡。

　　中国的野生鸡类、尤其是珍稀濒危雉类的研究工作日见成效，特别是由中国科学院院士郑作新牵头，对中国11种野生鸡类进行了系统、详尽的考察研究，取得了丰硕的成果。

　　链接一：中国驯化原鸡的历史由来已久，早在新石器时代，龙山文化遗址中就已发掘到鸡骨的化石，驯化历史至少也有3000年。北魏《齐民要术》作为保存至今最早最完整的农书，对后来养鸡技术的发展影响很大。外国文献称中国最早发明、使用人工孵化器，距今约3500年。关于中国家鸡起源问题，过去的"家禽学"都说由印度传入，后来中国鸟类学家郑作新通过对史前遗址发掘出的鸡骨的鉴定，及对甲骨文和古籍的考证，证明中国家鸡是中国人民在古代自行驯化的。