2．正念与杂念
炼己的要求之一，就是要建立正念，扫除杂念，《玄机直讲》中说：“每日先静一时，待身心都安定了，气息都和平了，始将双目微闭，垂帘观照心下肾上一寸三分之间，不即不离，勿忘勿助，万念俱泯，一灵独存，谓之正念”。所以正念是指在练功过程中不断排除杂念保持清醒的、集中精力练功的意念。正如元代陈虚白在《规中指南》中指出过的：“盖无念之念，谓之正念”。此无念即指无杂念。较正念更胜一筹的，张三丰称之为“真神”。他在《道言浅近》中说：“神要真神，方算先天。真神者，真念是他，真心是他，真意是他。……丹家云，一念从规中起．即真神，即真念也。又云，微茫之中，心光发现，即真神，即真心也。又云，定中生慧，一意斡旋，即真神，即真意也。真神从不神中炼出，学者知之”。能做到这样，应该是已达到较高的炼己要求了。
与正念相对的是杂念，杂念的根源是情缘。杂念是指练功过程中，各种杂乱的念头纷至沓来或此起彼伏，以致意念不能集中到练功上来，又称散乱。正如张三丰《玄要篇》中说的：“初下手时最难行，离了散乱又昏沉”。按散乱原是佛教用语，指贪嗔等烦恼，使心思分散的那种心理过程。古代练功人土常喻喻为心猿意马，认为是练功的主要障碍之一。一般的练功中杂念，大都是原来于工作中、生活中遇到或考虑到的问题；有些是原来不曾想到，或很久前的事情，在练功中反映出来，影响了练功的正常进行。亦有在练功中胡思乱想，想到一些使人气愤、懊丧、恐惧、恼怒之类的事情，以致情绪激动，心神不宁，这称为恶念。在练功中某些杂念，是基于练功者不纯正的思想意识，不正常的欲望发展而来的，则称为邪念。上述产生杂念、恶念、邪念的思想、事物，即为缘。在练功中出现邪念、恶念时要停止练静功而只做动功。
在练功中不断出现杂念，这是正常现象，不可能要求一功中不出现些杂念，实际上也不会一功中都是杂念。只要情绪乐观，准备工作做得充分，专心在练功上，杂念就自然减少。对待杂念，既不能讨厌，又不能硬驱，而是要在出现时能及时警觉，能比较顺利地排除它，这样可以收到练功效果。当然，“人杂念少者，得丹早；杂念多者，得丹迟”（《玄机直讲》）。这里的得丹，是指练功效果。
张三丰所说的昏沉，则是指练功中用意不及，以致忘记了原来的练功要求，而出现昏昏沉沉的状态。如隋代智顗在《童蒙止观》中所描述的：“坐时心中昏暗，无所记着，头好低垂”，其甚者“觉心志散慢，身体逶迤，或口中流涎，或时暗晦”。发现此类情况，必须及时纠正，否则功夫无长进，也收不到应有的效益

3．凝神调息
炼己的方法，就是凝神调息。张三丰《道言浅近》中说；“凝神调息，调息凝神八个字，就是下手功夫”。什么是凝神。他又说：“凝神者，收己清之心，而入其内也。心未清时，眼勿乱闭，先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬淡，始行收入气穴，乃曰凝神”。心止于脐下曰凝神”。所以凝神是指已排除杂念，精神安宁，意念专一的炼功状态。明代陆潜虚在《玄肤论》进一步说：“凝神之要，莫先澄神；澄神之要，莫先遣欲。《清静经》曰：遣其欲而心自静，澄其心而神自清”。又说：“所谓凝者．非诀然不动之谓也，乃以神入于气穴之中，与之相守而不离也”。所谓气穴，《玄肤论》中又说：“夫气穴者，乃吾人胎元受气之初，所禀父母精气乃成者，即吾人各具之太极也。其名不一，曰气海，曰关元，曰灵谷，曰下田，曰天根，曰命蒂，曰归根窍复命关，即一处也”。这许多名称，都是指几下丹田。下丹田的具体位置，张三丰在《道言浅近》中指出是脐下一寸三分，也即规中，也即玄关。由于凝神入气穴重要，所以被视为内丹功的诀窍之一。正如《还丹复命篇》中说：“昔日遇师亲口授，只要凝神入气穴”。凝神入气穴与现在的用语“意守下丹田”基本相似。如何凝，才算掌握得比较好呢，《天仙道程宝则》中说：“所谓凝也，先以目光注所凝处，微以意敛真气
氤氲回归”。这里要用“观照”，即“回光返照”。张三丰在《注百字碑》中还指出：“眼口者，心之门户，须要垂帘塞兑，一切事体以心为剑，想世事无益于我，火烈顿除，莫去贪着。决云：以眼视鼻，以鼻视脐，上下相顾，心息相依，着意玄关，便可降伏思虑”。
关于调息，张三丰在《道言浅近》说：古仙云“调息要调其真息”。真息是指练功者在心情非常安静状态下，所出现的柔匀、深长、细缓的一种呼吸形态。但是这种呼吸又不是硬做出来的，而是在自然基础上形成的。正如《道言浅近》中说的：“凝神凋息，只要心平气和。心平则神凝，气和则息调。心平，平字最妙。心不起波之谓平，心执其中之谓平，平即在此中也。心在此中，乃不起波。此中即丹经之玄关一窍也”。内丹功法还强调要炼先天气．但是先天气还是通过后天呼吸之气而进行调练的。《道言浅近》中对这个问题也讲得很清楚：“调息须以后天呼吸，寻真人呼吸之处。古云，后大呼吸起微风，引起真人呼吸功。然调后天呼吸．须任他自调，方能调得起先大呼吸。我惟致虚守静而已。真息一动，玄关即不远矣。照此进功，筑基可翘足而至，不必百日也”。因为通过以上的锻炼，“心静则息凋，静久则心自定，死心以养气，息机以纯心。精气神为内三宝，耳目口为外三宝，常使内三宝不逐物而游，外三宝不透中而扰，呼吸绵绵，深入丹田，使呼吸为夫妇，神气为子母，子母夫妇，聚而不散，故心不外驰，意不外想，神不外游，精不妄动，常熏蒸于四肢，此金丹大道之正宗也。”