在矮暴龙发现之初，科学家对其是否是一个新物种展开过激烈的争论，持支持意见的人认为：1.对比牙齿，矮暴龙的牙齿更加扁平，犹如刀子，而霸王龙的牙齿则如锥子，用来压碎骨头。2.对比颅腔内部，人们经过CT扫描发现，霸王龙的大脑相对较直，而矮暴龙的大脑较为弯曲，通过耳道，也可以看出明显的差别。但认为它不是一个新物种的科学家认为从整体上看来矮暴龙就像是一具霸王龙的缩小版。霸王龙力量更强，还可能像科莫多巨蜥一样口腔里有细菌。矮暴龙更灵活，可以追逐猎物致死。
但是现在，科学界以把矮暴龙列为单独的一种生物。矮暴龙是白垩纪晚期的一种掠食动物，生态区位约和非洲草原上的花豹相似，而霸王龙毋庸置疑可以顶替非洲狮的位置。现在的掠食动物大多会杀死对方以相互竞争，想必矮暴龙也是如此。但是据推测霸王龙是一种群居动物，而矮暴龙又没有可能杀死成年霸王龙，因此经常趁成年霸王龙出外猎食时偷袭小霸王龙。即使如此也不太会成功，小霸王龙体型与矮暴龙相仿，而且矮暴龙必须在成年霸王龙回来前撤退，否则一定会有性命之忧。
