1、在北京房山県云居寺的辽代（公元907--1125）佛塔的石刻群中，发现了反弹三弦的造型。距今已有一千余年。这是目前发现最早的三弦造型资料。
2、河南焦作西冯封金墓（公元1115--1234）出土文物中，有演奏三弦的乐俑。
3、四川省广元県罗家桥南宋墓出土的伎乐石雕中，有演奏三弦的图象，此墓年代在南宋淳煕（公元1174--1190）年间或稍晚。
4、辽宁凌源富家屯元墓（公元1206--1368）壁画"游乐图"中有演奏三弦的图像。
5、元代杨维祯（公元1290--1370）诗《李卿琵琶引》的吟咏："今年东游到吴下，三尺檀龙为余把"。该诗小序又载："朔人李卿以弦鼗遗器鸣于京师"。据杨荫浏先生所著《中国古代音乐史稿》指出，其中的"弦鼗遗器"与"三尺檀龙"均为三弦。
6、明代杨慎（公元1488--1559）《升庵集》的记载："今之三弦，始于元时。小山词云：'三弦双钩草字，题赠玉娥儿'"。小山即元代张可久（公元1270--1348），淅江宁波人，著有《小山乐府》。
根据以上资料似可推断：在辽代三弦已正式出现，距今千余年，流行於北方。南宋至元代期间，已流行於四川、淅江、江苏及中原、东北等地区
