先简单讲下剧情。病老头John由于种种将在第四部里解释的原因,开始与人们“做游戏”。他寻找了一批徘徊在道德边缘的人,用种种足以逼出人性的招数,让他们陷入不完全绝境之中,进行有代价的自救。
这与《七宗罪》有所不同。打个比方,如果让七宗罪里的光头和这病老头一起参加关于死刑废除的决议,光头会投反对票而病老头会支持废除死刑。因为光头并不给犯罪者任何赎罪的机会,而是一味进行惩罚——或者说他把惩罚本身看作赎罪。而病老头总是在绝境中存有生机,告诉陷于其中的人怎么自救,以此来冲击人们麻木的神经,告诉他们如何珍视忽略已久的生命,告诉他们如何品尝平淡的水的美味。
人总是要死的。游戏规则的制定者John濒死之际,招收了为数寥寥的自救成功者之一——阿曼达为传人(资深电锯迷称之为“电锯门大弟子”)。但是阿曼达没有彻底理解John的基本宗旨。她把这个游戏纯粹当作对道德边缘人的惩罚,而不给其留下一丝生路。她用塑料袋把在密室中存活下来的亚当闷死,把锯断了腿而活下来的马修警探打死,为特洛伊设置了一个不可能完成的游戏,给了凯丽警探一把错误的钥匙。这一切被病入膏肓的John看在眼里。他倾尽自己邪恶的智慧布置了最后一个游戏,把自己也搭了进去,想挽救这位不合格的徒弟。在整个游戏进行中,在他苦口婆心但却叫人摸不着头脑的神谕般的呓语中,他失望地发现阿曼达依旧无法理解深藏在游戏规则背后的宗旨,无法充当一个设置规则的公允的裁判,而始终将自己与游戏参与者对立起来,不容其成功。于是在这最后一个游戏中,阿曼达因为自己对规则的背叛而付出了生命的代价。