“铜勋章”是纽约市公民最高的荣誉。韦斯利·奥利特获得之前，“铜勋章”的得主都是拳王阿里、马丁·路德·金，甚至麦克阿瑟这样世界闻名的人。
奥利特五十岁，是个普通的建筑工人。他获得“铜勋章”的原因是他在纽约哈林区三十七街地铁站冒死救了一个因癫痫病发作而掉入地铁轨道的病人。
当时奥利特跳下去，想把他拉上来，可是那个病人却拼命挣扎。眼看着一列地铁呼啸着高速行驶过来，奥利特没有放弃，而是用力地将病人按住，紧紧地趴在了轨道中间。
好在列车及时刹车，让他和那个病人只受到了轻微的擦伤。不过他的举动，还是震惊了在场的每一个人。《纽约邮报》在报道中写道：“向地铁超人致敬!”然后，纽约市长彭博向他颁发了“铜勋章”。
有人质疑说，单凭挽救一个人的生命，似乎不应该与以往的“铜勋章”得主并列这个荣誉。
可是，彭博却用响亮的声音回答了这个质问：“你们现在可以到地铁里去看看，有多少人在得到陌生人的帮助。而之前，纽约是个冷漠得让人害怕的城市。2005年在地铁里，有人眼睁睁地看着别人遭袭而无动于衷，有老人死在车上，足足6个小时，才被人发现……”将奖章授予奥利特的原因，并不是他挽救了一个人的生命，而是因为他彻底改变了纽约人的冷漠。