一、闽东语侯官方言{代表：福州话(平话)} 约700万
分布地区：1、闽江流域及其支流大樟溪流域（640万），包括福州、闽侯、古田、连江（包括马祖）、罗源、长乐、平潭、福清、永泰、闽清和屏南，古田福清在声韵调上两地有差异，有拼音文字与大量资料。2、马来西亚的东马的诗巫（约25万）及西马的实兆远(接近10万)，印尼、文莱、新加坡、北美的部分地区，海外福州话有词汇上出现差异，除诗巫等地外，已逐渐不大会讲福州话，诗巫等地福州华人虽然还是认为福州是祖籍，福州人是乡党，但较歧视中国人，一帮称中国人为中国仔，认为中国人是骗子小偷群体。
二、闽东语福宁方言{代表：福安话} 260万，被认为是闽东语的纯正古语。
分布地区：福建东北部的交溪流域与霍童溪流域，包括福安、宁德、寿宁、周宁、福鼎、柘荣、霞浦一带，因为福安在大部分时间里是福宁府治（现宁德地区），因此，这一地区，代表方言是福安话，闽东语一般被称为福安话。有拼音方案。
三、闽东语蛮方言{代表：蛮讲语(土话)} 50万，闽东语与上古百越语的融合体。
分布地区：蛮讲（浙江省温州市泰顺县通用语，约30万）、蛮话（浙江省温州市苍南县钱库镇一带，约20万，被认为是蛮讲语东迁后受温州话影响的结果）、西蛮话（浙江丽水市庆元县江根乡，0.5万）、蛮陲话（寿宁县部分，周宁县泗桥乡）。其中蛮讲语、蛮话均有拼音方案，泰顺蛮讲语有文字方案（东山越文），在泰顺县境内蛮讲语（30万，有5万人同时掌握浙江话与福建话）受浙江话（10万，县城及北部地区）蚕食并有派系对立状况，蛮讲地区有近十万人搬迁至杭州与江苏等地，在杭州城西三墩、温州村、下沙九堡、福建福鼎市龙安等地出现了蛮讲人聚居地，通用蛮讲语。苍南境内的蛮话被温州话与闽南话蚕食，部分钱库人搬迁至龙港镇并改说温州话。泰顺蛮讲被确认为闽东语三大方言，但苍南钱库蛮话受瓯语温州话影响较大，其归属问题学术界尚无定论。
三大方言互相通话较为困难，但是语法词汇即书面语差异不大。