水胆玛瑙外形大多为不规则的圆型、椭圆型、或扁圆型。无明显棱角，表面较圆滑在玉器行业中鉴别玛瑙中是否有水胆，一般采用以下方法：
1、用听觉判断是否有水胆。
将玛瑙原料置于两手中，拿稳，左右晃动，耳朵靠近，仔细听原料中有无水液晃动的声音。有的空洞大，水液多，便可发出咕咚、咕咚的声音；有的空洞小，水液少，晃动出的声音则小或无声，有的胆太小，或水太满，则听不到声音。
2、凭手感判断其中是否有水胆。
由于水胆在晃动中，水液在洞中会冲向洞壁。于是这种动感便会向外传感至手上，从而也可判断有无水胆。用手掂重量也可判断有无水胆。
3、用光照判断有无水胆。
将原料去皮放入水中，使表面全部浸湿，取出后，用聚光灯、可较强的聚光手电。逆光对原料进行照射（即照射背面），然后从前面仔细观查可看到中间的水。若有水，那么空洞下部的水和上部的空间会有较明显的晃动的界线，即边晃动，边观察，如果水胆较大，胆较薄，原料透明度又较高，就可看到水在洞中的摆动。
玛瑙论色而沽
中国是盛产玛瑙的国家，玛瑙是中国的传统玉石之一。玛瑙的颜色决定它的收藏价值。截面上有不能言说的美丽条纹的玛瑙，是一种以隐晶质石英（玉髓）为主的矿物**体的玉石，古称“琼”。它的形成，是由于远古时代的地壳变动，地下岩浆喷出，在熔岩冷却固结过程中，蒸汽形成的气泡被封在内形成洞穴。若干年后，含二氧化硅的溶液渗入气泡，凝结成硅胶。含铁岩石等的可溶成分又扩散进入硅胶，最后随着失水，二氧化硅结晶为玛瑙。由于含铁岩石等的可溶成分扩散进入硅胶，玛瑙的颜色变得缤纷多彩。色泽纹带皆美丽，自古就受到人们喜爱，用来做工艺品等
《谈荟》中说：“生南方者色正，红无瑕；生西北者色青黑，谓之鬼面。青间以红色如蛛丝者为妙。上有枝叶，俨如柏枝者曰柏枝玛瑙；黑白相间者曰金子玛瑙；肌理纯黑中间白绿者曰合子玛瑙；正视之莹白光彩、侧视之若凝血者曰夹胎玛瑙，最为珍贵。”古人说：“玛瑙无红一世穷”，玛瑙中以红中有黄，黄中有红，透明如火者为上品，称“火玛瑙”。价值贵重的除红玛瑙外，还有绿玛瑙、蓝玛瑙和紫玛瑙以及水胆玛瑙。
1、用听觉判断是否有水胆。
将玛瑙原料置于两手中，拿稳，左右晃动，耳朵靠近，仔细听原料中有无水液晃动的声音。有的空洞大，水液多，便可发出咕咚、咕咚的声音；有的空洞小，水液少，晃动出的声音则小或无声，有的胆太小，或水太满，则听不到声音。
2、凭手感判断其中是否有水胆。
由于水胆在晃动中，水液在洞中会冲向洞壁。于是这种动感便会向外传感至手上，从而也可判断有无水胆。用手掂重量也可判断有无水胆。
3、用光照判断有无水胆。
将原料去皮放入水中，使表面全部浸湿，取出后，用聚光灯、可较强的聚光手电。逆光对原料进行照射（即照射背面），然后从前面仔细观查可看到中间的水。若有水，那么空洞下部的水和上部的空间会有较明显的晃动的界线，即边晃动，边观察，如果水胆较大，胆较薄，原料透明度又较高，就可看到水在洞中的摆动。
玛瑙论色而沽
中国是盛产玛瑙的国家，玛瑙是中国的传统玉石之一。玛瑙的颜色决定它的收藏价值。截面上有不能言说的美丽条纹的玛瑙，是一种以隐晶质石英（玉髓）为主的矿物**体的玉石，古称“琼”。它的形成，是由于远古时代的地壳变动，地下岩浆喷出，在熔岩冷却固结过程中，蒸汽形成的气泡被封在内形成洞穴。若干年后，含二氧化硅的溶液渗入气泡，凝结成硅胶。含铁岩石等的可溶成分又扩散进入硅胶，最后随着失水，二氧化硅结晶为玛瑙。由于含铁岩石等的可溶成分扩散进入硅胶，玛瑙的颜色变得缤纷多彩。色泽纹带皆美丽，自古就受到人们喜爱，用来做工艺品等
《谈荟》中说：“生南方者色正，红无瑕；生西北者色青黑，谓之鬼面。青间以红色如蛛丝者为妙。上有枝叶，俨如柏枝者曰柏枝玛瑙；黑白相间者曰金子玛瑙；肌理纯黑中间白绿者曰合子玛瑙；正视之莹白光彩、侧视之若凝血者曰夹胎玛瑙，最为珍贵。”古人说：“玛瑙无红一世穷”，玛瑙中以红中有黄，黄中有红，透明如火者为上品，称“火玛瑙”。价值贵重的除红玛瑙外，还有绿玛瑙、蓝玛瑙和紫玛瑙以及水胆玛瑙。
