年节，在娄底，俗也常分作年关、新春两部分。年关，通常是指腊月二十三日至除夕，俗常说：“年关在即”、“年关已近”就是，之所以称年前这些日子叫关，确也有“关卡”的意思，民俗常在这些日子，因为是年底了，人们有必要对一年一度的工作作个总结，对一年里的经济状况作个清理，该给人家的，要尽量结给人家，硬是无钱归还的，也应给人家一个交待，形成一个年度的段落。旧时，老百姓生活都很穷，尤其是在万恶的旧社会，许多穷人遭受地主、资本家的残酷剥削和高利贷压迫，好多年的旧帐也归还不起，常被他们逼得走投无路，过不了年，因此，过年也就成了穷人的一个关卡。到年底了，该自己的东西也要讨取回来，改革开放后，一些打工崽也多有在此时期到包工头家结取工钱过年的活动，以便及时采购过年物质。旧时，由于货源较紧张，到年边各种物质都价格趋贵，所以民俗又有言“君子不买年边货”、“年货不用问，是货涨三分”等话。新春佳节，则通常是指大年初一至元宵节，也有延伸到正月全过完的，叫做过“正月”。民俗有说：“正月赚钱早喱，十二月赚钱迟喱。”意思是说正月挣钱尚早，十二月挣钱则迟，因此，在这段时间里，人们多在十二月下半月以讨钱结帐、还帐、完成年底扫尾工作为主，在正月上半月则以游耍、吃喝为主，故俗又称新春佳节是耍新年，成为民众真正意义上的、一年中难得的一段休息日子。十二月上半月还努力找工作做，下半月还在忙碌的现象，俗称作“搞个过年盘缠”。
     正因为年节是一年中所有时令节日活动中维持时间最长久的一个节日，所以民俗讲究也就格外多，而实际上，它也是多数个小节日，譬如祭灶节、小年、尽年十五、除夕节、大年初一、破五节、人日、元宵节等组合在一起的一个大节日，下面分别来谈。   

     正月初五，称为“破五节”，俗妇女不得串门，不得用针缝纫，不得用生米煮饭，男子也忌出工作事，说否则会在来年遇事破败或倒霉。饮食多吃面条、麦扯皮、汤圆等，寓意把祸事扯开、遇事圆通、人员长寿，此俗在七十年代号召过革乄命乄化春节、搞开门红时也沿袭。但其俗确是阻碍农业生产的陈风陋俗，八十年代后最终废除，只匠人师傅、店铺不择此日起手开张，打工者不择此日初出外攀财。匠人师傅年初第一次上工，叫做起手，主家必发红包，以挂红；店铺开张，长辈也多发红包，以示生意兴旺。


     正月初七，乃人日，传说是人类诞生的日子，旧俗多用彩纸、金箔剪成人形贴于室内，或戴于发上，以求健康。其俗起源来自古代的女娲传说，据说盘古开辟天地后，创造了日月星辰、山川草木，然而，世上还没有人和动物，于是，人面蛇身的女娲便用泥捏出了各种飞禽、走兽：正月初一捏成了鸡，初二捏成了狗，初三捏出了羊，初四捏成了猪，初五捏成了牛，初六捏出了马，但它们都不会说话，初七日，女娲即捏出了人，会说话，由此，正月初一至初七，即依次定为鸡、狗、羊、牛、马、人的生日，俗信：每年的这七天，哪天天气好就哪种生灵兴旺，如果人日是个大晴天，即是预兆这一年将会人丁发达，健康安泰。此俗实则荒谬，解放后被废除。


     新春佳节自正月初一起至十五日止，民俗活动有很多，有龙灯、狮灯、花灯、车灯等灯会活动，有麻将、扑克、字牌、骨牌、象棋等文化娱乐，有串门、走亲戚、拜坟山等情感交流活动，还有施焰火、放鞭炮、挂门神、剪窗花、贴春联等以增加节日气氛的活动。有些穷人也常在此期间进行送财神、赞土地、送春牛、打龙船卦等，以谋乞糊口，俗称“游春”。

     元宵节是娄底年俗活动的最后一个节日，也是年节之中的另外一个高潮。元宵夜里的灯确是非常壮观，它除了家家户户都必要在室内照亮灯烛之外，民俗活动则热闹有龙灯、狮灯、花灯、车灯等。龙灯、狮灯一般由一家族或一个村落几个村落组织，有排灯供夜间照明，分文舞和武舞两种，在整个娄底都非常普遍。另外，在新化县范围内还有非常独特的傩头狮子、草龙、夜游龙等保存古老的旧活动，涟源县的板凳龙、双峰县的手狮子、娄星区的皮毛狮子等也很有地方特色；花灯，则全由参与者凭着个人喜好用竹篾扎制而成，主要有鲤鱼、虾子、鸡、鸭、鹅、兔、马、大萝卜、大白菜等动植物形象，上有一竹竿供撑举，双峰县的虾子灯、娄星区的鲤鱼灯、双圈竹、涟源县的骨牌灯、新化县的扎故事，也都很有特色。其制作工艺非常简单，也非常精巧，形象栩栩如生，令人观之欢欣鼓舞。这些灯多集中表演，只少数为游村表演，从思想上，强烈地表达了娄底人们渴求新年六畜兴旺、五谷丰登、财源茂盛的愿望；车灯，据艺人介绍，约二百余年前从衡阳一带传入，音乐结合地花鼓、舞蹈结合灯舞后，成为地方特色，蚌壳戏、干龙船是元宵活动中非常显见的二种民俗表演。此外，在新化上梅山、洋溪一带还有放桶花、筒花的习俗，场面亦蔚为壮观；冷水江市铎山、岩口、金竹山一带的舞春牛活动，双峰县的赛高灯等也很有民俗特色。

     俗话说：“呷了元宵酒，功夫上了手。”元宵节，既是春节年俗的最后一个节日，过了这个节日，人们的心理也就全都要转移到生产、工作上了，故是日，酒是大多要喝上一杯的。另外，在娄底民俗还必在是日吃元宵团子。关于吃元宵团子的来历，据说也与汉武帝有关：在汉武帝时，有一个美丽善良的宫女，名叫元宵，她长年幽居深宫，却十分思念家中的亲人，常以不能在父母身前尽孝而终日泪水洗面，幸宫中有位足智多谋的大臣，名叫东方朔，非常同情元宵姑娘的遭遇，乃在汉武帝前谎称：“有火神奉玉皇大帝之命，将于正月十五日夜火烧京城长安。要想逃脱此劫，唯一的办法就是让元宵姑娘做一锅火神爱吃的团子张灯供奉。”武帝信以为真，就准奏，从而使元宵姑娘得以与家人相见。其后即传为民俗，此日也即命名为元宵节。
     元宵节，在新化还保留有两个为大人所欣慰、使少女最难忘的意义非凡的独特的习俗，那就是要“敬茅厕婆”和 “接兰姑娘”。凡十三、四岁的女孩子都必在是日到猪栏、厕所内挂一个扯猪草用的篮子，以示长大成人，还要做一双大小适合一岁内婴儿穿的小花鞋，做小花鞋时，由母亲教作，有了月经初潮的姑娘则必做。此习俗，娄底其它县市均已在解放后绝迹。
     元宵节既是宗教发源，又随宗教传播，也就多有与宗教信仰相关的活动，在娄底，至今仍在不少农村流传有白天驱虫蝗的习俗。大清早起，家主来到田间，先点燃一把稻草，但不明火燃烧，以有烟，然后点燃一小节鞭炮，同向空中抛去，并大喊“烧起虫蛇蚂蚁上天去啊，唔呵！”以此祈求农田丰收，五谷丰登。

原著作者为：娄底市民间文艺家协会副主席曾有幸先生（翠竹新客）。